Viime kaudella Dallas Starsiin siirtynyt Mikko Rantanen kuuluu NHL:n verkkosivujen asiantuntijoiden mukaan niihin pelaajiin, joilla on parhaat mahdollisuudet tulla valituksi pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi. Viidestätoista kiekkotoimittajasta kolme nosti suomalaislaiturin ehdolle Conn Smythe Trophyn saajaksi.
Saman verran kannatusta keräsivät myös Vegas Golden Knightsin Mitch Marner sekä Colorado Avalanchen Nathan MacKinnon, joka tunnetaan Rantasen entisenä ketjukaverina.
Suomalaisittain mielenkiintoa lisää se, että myös Sebastian Aho sai yhden maininnan asiantuntijoiden joukosta. Yhteensä kahdeksan eri pelaajaa nousi esiin keskusteluissa mahdollisista pudotuspelien parhaista.
Mestaruustaistossa sen sijaan arvioissa näkyi selvempi linja. Kolmannes NHL.comin kirjoittajista uskoo viime kevään mestariin, Vegas Golden Knightsiin, joka voisi napata toisen Stanley Cupinsa vain parin kauden sisällä. Seura liittyi liigaan vasta kaudella 2017–2018 ja juhli mestaruutta keväällä 2023.
Golden Knightsin kovimmat haastajat ovat asiantuntijoiden mukaan Dallas Stars (neljä mainintaa) ja Colorado Avalanche (kolme mainintaa). Itäisestä konferenssista mainintoja saivat vain tuplamestari Florida Panthers sekä Carolina Hurricanes, joille kumpaisellekin heltisi yksi kannatus.
NHL:n uusi runkosarja käynnistyy keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa kolmella ottelulla. Avausillassa Florida Panthers kohtaa Chicago Blackhawksin, mutta joutuu tulemaan toimeen ilman loukkaantunutta kapteeniaan Aleksander Barkovia. Muissa otteluissa pelataan parit New York Rangers–Pittsburgh Penguins sekä Los Angeles Kings–Colorado Avalanche.
