NHL:n pudotuspelien toisella kierroksella on vireillään melkoinen yllätys, sillä suomalaisten tähdittämä Florida Panthers on nyt kahden voiton päässä itäisen konferenssin finaaleista. Panthers voitti molemmat Torontossa pelatut ottelut ennen sarjan siirtymistä Panthersin kotiyleisön eteen. Ottelusarja voi hyvinkin vielä kääntyä, sillä Toronto Maple Leafs ei ole tänä keväänä Floridan osavaltiossa vielä hävinnyt ja Panthersilta löytyy vasta yksi kotivoitto kolmesta yrityksestä.
Paul Mauricen valmentama Florida Panthers otti tukevan otteen NHL:n itäisen konferenssin finaalipaikasta. Panthers kaatoi Sheldon Keefen valmentaman Toronto Maple Leafsin vahvan esityksen päätteeksi 3-2 -lukemin ja siirtyi ottelusarjassa voitoin 2-0 -johtoon. Ottelusarjasta jatkoon edetään neljällä voitolla.
Panthers teki ottelussa tempun, johon joukkue ei ollut aiemmin tänä keväänä pystynyt. Panthers nousi nimittäin voittoon päästettyään ottelussa avausmaalin. Näin oli kolmesti aiemmin tänä keväänä käynyt ja jokaisella kerralla vastustaja eli Boston Bruins oli parempi.
Gustav Forsling snipes one to give the Panthers their first lead of the night.
3-2 Florida.
(Via: @NHL_On_TNT) pic.twitter.com/4L4swuNqO5
— TSN (@TSN_Sports) May 5, 2023
Maple Leafsia vastaan Panthers ajautui reilussa viidessä minuutissa kahden maalin tappioasemaan, mutta aloitti kirin avauserän puolivälissä. Toisen erän alun kaksi pikamaalia käänsivät ottelun lopulta Panthersille 3-2 -lukemiin eikä Maple Leafs kyennyt enää tasoittamaan ottelua.
Panthersilta Anton Lundell iski tehot 1+1, Aleksander Barkov yhden maalin ja voittomaalista vastasi Gustav Forsling Matthew Tkachukin erinomaisesta esityöstä. Maple Leafsilta maalinteossa onnistuivat Alexander Kerfoot ja Ryan O’Reilly. O’Reilly tinttasi ylivoimalla kiekon Mitch Marnerin upeasta poikkisyötöstä ohi 35 kertaa torjuneen Sergei Bobrovskyn. Ilya Samsonoville kertyi Maple Leafsin maalilla yhteensä 26 torjuntaa.
