NHL:n pudotuspelien toisen kierroksen ensimmäiset ottelut on pelattu. Neljästä otteluparista kahdessa onnistui kotijoukkue pitämään kotiedustaan kiinni. Näistä toinen oli Carolina Hurricanes, joka aloitti toisen kierroksen äärimmäisen vakuuttavasti. Hurricanes teki reiluun erään selvää jälkeä New Jersey Devilsistä, joka varmisti paikkansa toisella kierroksella vasta tällä viikolla.
Rod Brind’Amourin valmentama Carolina Hurricanes aloitti tyylipuhtaasti NHL:n pudotuspelien toisen kierroksen. Metropolien divisioonan ykkösjoukkue runkosarjassa kaatoi divisioonassa toiseksi sijoittuneen New Jersey Devilsin toisen kierroksen avauksessa tylyin 5-1 -lukemin. Ottelusarjan toinen ottelu pelataan myös Raleighissa.
Hurricanes tuli otteluun valmiina ja takoi heti avauserään kaksi osumaa. Toisen erän alussa joukkue karkasi jo 3-0 -johtoon eikä tästä enää Devils toipunut, vaikka nousikin ennen päätöserää kahden maalin päähän.
Suomalaisista Sebastian Aho syötti maalin ja Jesperi Kotkaniemi teki joukkueensa 3-0 -osuman toisen erän alussa.
– Tämä oli se tapa, millä tietysti haluat pelin menevän läpi. Olin pikkuisen huolissani tästä tauosta ennen ottelusarjaa, enkä tiennyt miten vastaamme Devilsin paineeseen. Mutta kuten kaikki näki, meillä oli jaloissa hyvin vauhtia. Jätkille kiitosta, että olivat valmiita tekemään töitä, kommentoi Brind’Amour.
Devilsin päävalmentaja Lindy Ruff antoi kehuja vastustajalle.
– Hurricanes tuli otteluun todella kovaa ja ajoi meidät seinää vasten. Me emme pystyneet vastaamaan siihen.
Ottelusarjan toinen ottelu pelataan lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa.
