NHL:n läntisessä konferenssissa käydään tiukkaa taistelua pudotuspelipaikoista. Pudotuspelipaikkoja on jaossa enää yksi ja niistä taistelee kolme joukkuetta. Nashville Predators oli heikoissa asemissa kolmesta joukkueesta ja tilanne heikkeni melkoisesti. Predators nimittäin kärsi kovaa kilpakumppania vastaan niukan tappion sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa. Tämä tarkoittaa sitä, että Predatorsin pelastaa kesälomilta vain käytännössä ihme.
John Hynesin valmentaman Nashville Predatorsin pudotuspelihaaveille tuli todella kova isku. Juuse Saroksen tähdittämä Predators taipui Rick Bownessin valmentaman Winnipeg Jetsin vieraana 2-0 -lukemin. Ottelussa Jetsin maalivahti Connor Hellebuyck torjui kauden neljännen nollapelinsä ja nappasi sen eteen 28 koppia.
– Ilman Hellebuyckia olisimme hävinneet paljon pelejä kauden mittaan. Hän on pitänyt meidät mukana tässä pudotuspelitaistelussa. Hellebuyck on pelannut korkealla tasolla jo useamman kauden ja tällä kaudella hän on ollut mahtava, kehui tanskalaishyökkääjä Nikolaj Ehlers.
Ottelussa yhteensä 36 kertaa torjuneen Saroksen onnistuivat ohittamaan Mark Scheifele ja Neal Pionk. Scheifele iski kauden 40. maalinsa. Saros torjui ottelun toisessa erässä yhteensä 19 kertaa.
– Ei siinä kauheasti ole aikaa miettiä montako vetoa kohti tulee. Jets pyöritti peliä meidän alueellamme ja itse vain yritti nähdä mistä suunnasta vetoja tulee, kertasi suomalaistähti.
Jetsillä on voittonsa myötä nyt paras sauma pudotuspeleihin. Joukkueella on Predatorsin tavoin kolme ottelua runkosarjaa jäljellä ja joukkueiden välinen piste-ero on kolme pistettä. Calgary Flamesilla on kaksi ottelua jäljellä ja ero Jetsiin on piste. Predators kohtaa seuraavassa ottelussaan nimenomaan Flamesin ja voi voitolla sammuttaa Flamesin liekit pudotuspelien suhteen.
