NHL:ssä neljäs joukkue läntisen konferenssin puolelta varmisti paikkansa pudotuspeleissä. Se selvisi tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa pelatulla kierroksella, kun Dallas Stars kukisti Nashville Predatorsin kotiyleisönsä edessä. Starsin voitto tarkoitti myös sitä, että divisioonan kärkipaikasta pelaava Minnesota Wild varmisti paikkansa pudotuspeleissä. Predatorsin kohtalo on kova. Runkosarjan lopun aikana joukkueelta odotetaan käytännössä täydellistä suorittamista.
Pete DeBoerin valmentama Dallas Stars on selvittänyt tiensä NHL:n pudotuspeleihin toisella kaudella putkeen. Stars on viimeisen neljän kauden aikana ollut kolmesti pudotuspeleissä.
Viime keväänä joukkue taipui ensimmäisellä kierroksella seitsemän ottelun sarjan jälkeen Calgary Flamesille. Kesällä 2020 joukkue pelasi Stanley Cup -finaaleissa Tampa Bay Lightningia vastaan, mutta hävisi kuuden ottelun sarjan voitoin 4-2.
Roope Hintz with his 35th of the year! 🌟 pic.twitter.com/sAExEVqzHw
— Sportsnet (@Sportsnet) April 4, 2023
Stars varmisti pudotuspelipaikkansa kaatamalla Juuse Saroksen tähdittämän Nashville Predatorsin selvin 5-1 -lukemin. Joukkueen ykköstähti oli Jason Robertson, joka vietti neljän tehopisteen iltaa. Miro Heiskanen syötti kaksi maalia ja Roope Hintz onnistui maalinteossa. Starsin maalille paluun loukkaantumisten jälkeen tehnyt Scott Wedgewood torjui yhteensä 26 kertaa. Sarokselle kertyi Predatorsin maalilla yhteensä 21 torjuntaa. Predatorsin ainoasta maalista ottelussa vastasi Cal Foote kolmannessa erässä.
