Edmonton Oilers teki pelaajakaupan maanantaina, jossa joukkue hankki 37-vuotiaan puolustaja Duncan Keithin Chicago Blackhawksista riveihinsä, kuten Kiekkofani.com uutisoi.
Keithillä on sopimusta vielä kaksi vuotta jäljellä ja pelaaja syö Oilersin palkkakatosta 5,5 miljoonaa dollaria kautta kohden. Puolustajalegendan hankinta on aiheuttanut paljon eripuraa ihmisten välillä, sillä Keithin edelliset kaudet Blackhawksissa ovat olleet tilastollisesti heikkoja.
Blackhawksissa on alkanut uudelleenrakennus 2010-luvun loppupuolella. Viimeisin Stanley Cup -mestaruus on keväältä 2015, kun joukkue kaatoi tämän hetken dynastian Tampa Bay Lightningin finaaleissa voitoin 4-2. Kuudennen finaaliottelun kolmannessa erässä Keith syötti Patrick Kanen iskemän 2-0 -maalin, joka viimeisteli joukkueen mestaruuden. Keith kävi pokkaamassa myös Conn Smythe Trophyn pudotuspelien parhaimpana pelaajana kuudennen finaaliottelun jälkeen.
Näiden pelien jälkeen on vesi vaihtunut useaan otteeseen Michiganjärvessä ja se ei voi olla näkymättä Keithissä pelaajana. Palkkakatto-ongelmien takia Blackhawksin runko alkoi hajota käsiin. Pelaajia oli kaupattava ulos ja siitä oli maksettava hintaa. Muun muassa Philip Danault ja Teuvo Teräväinen ovat joutuneet lähtemään tämän takia. Keithin pitkäaikainen pakkipari Brent Seabrook hajosi totaalisesti ja päätti vihdoinkin lopettaa uransa, vaikka pelihaluja olisi ollut.
Tämä johti tilanteeseen, jossa Blackhawksin pukukopissa Keith, Kane ja Jonathan Toews olivat vain jäljellä vanhasta rungosta. Muiden pelaajien nimet oli opeteltava uudestaan. Viimeiset kaudet Keith sai pelata Blackhawksin ykkösparissa ja nostaa isoimpia minuutteja, kun muista ei siihen ollut. 23 minuuttia pelissä on jo yksinkertaisesti liikaa vanhoille sotaratsuille etenkin, kun pelaaja joutuu pelaamaan kaikki erikoistilanteetkin vastuullisessa roolissa..
Oilersissa tilanne muuttuu. GM Ken Hollandin kokoama joukkue saa loistavan puolustajan kaikkine kokemuksineen käyttöön ja Keith pääsee pelaamaan kakkospariin, jossa suurin vastuu pelaamisesta ei ole enää yhden miehen harteilla.
Keith voi pelata kakkosylivoimassa, mikäli sellainen Oilersista löytyy ja alivoimaa pienemmällä vastuulla. Kokonaisuutta katsoessa puolustajan ei tarvitse enää urakoida kuin 18-20 minuuttia ottelussa, joka nostanee puolustajan lähemmäksi parhaimpien päivien tasoa. Mikäli Keithin keskimääräisen peliaika on ensi kaudella enää 18,5 minuuttia peliä kohden, niin se tekee yli 300 minuuttia vähemmän peliaikaa koko kauden mittapuulla verrattuna viime kauteen. Se ei voi olla vaikuttamatta muuta kuin positiivisesti pelaajaan.
Edellä on puhuttu vain Keithin tuomasta pelillisestä arvosta. Kun koppiin, joka on vain hävinnyt viimeiset 40 vuotta tuodaan kaveri, jolla on kolme sormusta sormissa ja joka on nähnyt kaiken mahdollisen, mitä jääkiekkoilija voi nähdä, niin siinä saa nuoret pelaajat aimoannoksen lisää itseluottamusta.
Esimerkiksi Darnell Nurse on hyvin lähellä sitä pistettä, että hänestä tulee varteenotettava Norris-kanditaatti, niin tässäkin tapauksessa Keith voi olla juuri se puuttuva palanen, joka näyttää nuoremmalleen, mitä pitää pelissä muuttaa, jotta voit pelata kuin paras.
