Liigassa yhdeksi mahdolliseksi pudotuspelijoukkueeksi kykenevä Kuopion KalPa on tehnyt kovan hankinnan takalinjoille. KalPa hankki vahvistusta puolustukseen Euroopan yhdestä kovimmasta sarjasta, joka varmasti auttaa joukkuetta eteenpäin tulevalla kaudella.
KalPa on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen 29-vuotiaan ruotsalaispuolustaja Anton Karlssonin kanssa. Karlsson siirtyy KalPan paitaan Itävallan Vienna Capitalsista, joka pelaa ICEHL-liigaa. Viime kaudella Karlsson teki Capitalsin riveissä 42 otteluun runkosarjassa seitsemän pistettä sekä yhden pisteen 11 pudotuspeliotteluun.
Vetlandasta kotoisin oleva vasemmalta laukova puolustaja on 187 senttiä pitkä ja painaa 88 kiloa. Puolustaja on urallaan pelannut Pohjois-Amerikassa AHL:ää Cleveland Monstersin riveissä. Pelejä AHL:ssä kertyi yhteensä 52 ja näissä syntyi 11 tehopistettä. Monstersia Karlsson edusti kauden 2019-20. Tämän jälkeen ruotsalainen palasi SHL:n HV71’n riveihin ja siirtyi sieltä kesken kauden Linköpingiin, jossa Karlsson on pelannut suurimman osan urastaan.
– Meillä on ollut puolustuksessa tarve fyysiselle, kovaa pelaavalle ja hyvin puolustavalle puolustajalle. Halusimme kokeneen tekijän ja nämä kaikki ominaisuudet yhdistyvät Antonissa, KalPan urheilujohtaja Anssi Laine sanoo joukkueen tiedotteessa.
Karlsson tunnetaan fyysisenä puolustajana. Karlsson on saanut urallaan runsaasti vastuuta myös alivoimapelissä.
– Anton on erittäin vahva kamppailija ja hän kykenee hyvään kokonaisvaltaiseen puolustuspelaamiseen, Laine lisää.
Ruotsalaispuolustaja on itse varsin innoissaan sopimuksestaan KalPan kanssa.
– Saavun suurella innolla Kuopioon. Keskustelut seuran kanssa ovat olleet hyviä alusta alkaen ja pidän siitä, mihin KalPa alkavalla kaudella pyrkii. Haluan menestyä sekä parantaa peliäni jatkuvasti. Pelaamiseni perustuu vahvaan puolustuspeliin, mutta kykenen hyvän liikkeeni ansiosta auttamaan joukkuetta myös muilla pelin osa-alueilla, Karlsson päättää.
