NHL:n pudotuspeleissä toinen Stanley Cupin finaalijoukkue on jo varma, kun Colorado Avalanche marssi omasta sarjastaan neljässä pelissä jatkoon. NHL:n itäisessä konferenssissa on huomattavasti tiukempaa, sillä keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa on luvassa neljäs ottelu. New York Rangers johtaa ottelusarjaa Tampa Bay Lightningia vastaan 2-1 -voitoin ja joukkueella on huima mahdollisuus karata 3-1 -johtoon ottelusarjassa.
New York Rangers on saamassa isoon neljänteen NHL:n itäisen konferenssin finaaliotteluun tärkeitä pelaajia takaisin kokoonpanoon. Rangersin vapaaehtoisilla aamujäillä oli mukana Sammy Blais joka loukkaantui pahasti runkosarjassa eikä hänen pitänyt enää tällä kaudella palata kaukaloon. Tilanne on nyt kehittynyt siihen pisteeseen, että Blais on jäällä ja voi ottaa kontaktia, joten pelaaja on lähellä pelikuntoa.
Gallant reiterated that he’s hopeful for Strome and Goodrow to play tonight. As for Blais, he said he’s still a long shot to play in this series. #NYR
— Vince Z. Mercogliano (@vzmercogliano) June 7, 2022
Blais rikkoi marraskuussa polvensa, mutta on kuntoutunut nopeasti takaisin luistelukuntoon. Hyökkääjä on eri lähteiden mukaan luistellut jo parisen viikko yksikseen ja on nyt joukkueen kanssa mukana. Pelaaminen neljännessä ottelussa on kuitenkin äärimmäisen epätodennäköistä.
Todennäköistä on kuitenkin se, että pitkin pudotuspelejä kovaa iskua ottanut Barclay Goodrow pelaa yhdessä edellisessä ottelussa loukkaantuneen Ryan Stromen kanssa. Goodrow on paluunsa jälkeen ollut merkittävä tekijä Rangersin neloskentässä ja etenkin alivoimassa. Strome on läpi kauden johtanut kakkoskenttää, jossa hänen laidoillaan on pelannut Andrew Copp ja Artemi Panarin. Edellisessä ottelussa Stromen tiputtua pelistä pois Rangersin peluuttaminen meni pahasti sekaisin ja se oli eräänlaisena asiana mahdollistamassa Tampa Bay Lightiningin elintärkeää kotivoittoa.
