Carolina Hurricanesin suomalaistähti Sebastian Aho sai maanantaina kokea konkreettisesti sen, kuinka suuren suurennuslasin alle Stanley Cup -finaalijoukkueen avainpelaajat joutuvat. Finaalisarjan virallisessa mediapäivässä huomio kiinnittyi yllättäen reilun vuoden takaiseen artikkeliin, joka julkaistiin urheilijoiden omakohtaisista tarinoista tunnetulla The Players’ Tribune -sivustolla.
Kyseisellä alustalla urheilijoiden tekstejä viimeistellään ja muokataan toimituksen avustuksella, ja tuolloin Ahon nimissä ilmestynyttä juttua markkinoitiin kirjeenä Hurricanes-kannattajille. Artikkelissa korostettiin seuran ehdotonta mestaruustavoitetta, mutta siinä oli myös yksi merkittävästi huomiota herättänyt lause, jonka mukaan kaikki ovat häviäjiä siihen asti, kunnes lopulta voittavat.
”Everybody is a loser until they’re a winner”, oli Ahon sitaatti.
Kun Aholta tivattiin mediapäivässä, loiko kyseinen teksti hänelle ja joukkueelle ylimääräisiä paineita finaalien kynnyksellä, suomalaishyökkääjä pudotti uutispommin. Hän paljasti, ettei kyseinen kärjistys ollut lainkaan hänen käsialaansa.
– En ole sanonut niin. Pyysin heitä itse asiassa poistamaan tämän kohdan. En tiedä, mitä siinä oikein tapahtui, Aho sanoi.
Ilmeisesti sivuston haamukirjoittaja oli muotoillut lauseen omavaltaisesti Ahon nimiin ohi suomalaistähden toiveiden.
Vaikka kohahduttanut sitaatti ei ollutkaan Ahon oma, hän seisoo edelleen sen viestin takana, ettei pelkkä finaalipaikka tyydytä Hurricanesia.
– Pääsimme finaaleihin, joten olemme tehneet asioita oikein. Mutta työ ei ole vielä ohi. Menneisyyden saavutukset eivät auta huomenna, kun kiekko putoaa jäähän, Aho sanoi.
Katseet kääntyivät myös MM-kultaan
Mediatilaisuudessa puheeksi nousi myös sunnuntaina huipentunut MM-turnaus, jossa Leijonat nappasi maailmanmestaruuden kaatamalla finaalissa Sveitsin. Aho paljasti seuranneensa ottelua ja vaihtaneensa kuulumisia ja onnitteluita tuoreiden mestareiden kanssa. Erityisesti finaalin voittomaalin iskenyt nuori lupaus Konsta Helenius sai NHL-tähdeltä vuorottomat kehut.
– Lahjakas, nopea ja fiksu pelaaja. Tietyllä tapaa peluri.
Carolinan ja Vegas Golden Knightsin välinen Stanley Cup -finaalisarja pyörähtää käyntiin tiistain ja keskiviikon välisenä yönä Suomen aikaa.
