Lahden Pelicans tekee mittavia muutoksia valmennusportaaseensa vaisun alkukauden jälkeen. Seura tiedotti maanantaiaamuna, että apuvalmentajat Tony Virta, Jussi Taipale ja Tom Koivisto jättävät tehtävänsä. Päävalmentaja Sami Kapanen jatkaa edelleen joukkueen peräsimessä.
Pelicansin organisaatiosta nousee tilalle uusia nimiä, kun seuran U20-joukkuetta luotsanneet Teemu Leppänen (35) ja Ville-Matti Koponen (41) siirtyvät liigajoukkueen valmennusvastuuseen.
– Heidän energiansa, osaamisensa ja näkemyksensä tuovat uutta virtaa joukkueen päivittäiseen tekemiseen. Uskomme, että heidän panoksensa auttaa meitä ottamaan seuraavia askeleita kohti yhteisiä tavoitteitamme, Pelicansin urheilujohtaja Janne Laukkanen kommentoi tiedotteessa.
Laukkanen kiitti samalla lähteneitä valmentajia heidän työstään ja omistautumisestaan seuralle.
Virta ja Taipale ovat toimineet Pelicansin apuvalmentajina kahden kauden ajan, kun taas Koivisto liittyi ryhmään vasta täksi kaudeksi.
Sami Kapanen, 52, otti Pelicansin päävalmentajavastuun viime helmikuussa, kun seura erotti silloisen luotsinsa Juhamatti Yli-Junnilan. Väliaikaisesti tehtävää hoiti tuolloin Taipale ennen Kapasen nimitystä.
Pelicansin tilanne sarjassa on tällä hetkellä haastava. Joukkue on SM-liigan maaottelutauon aikaan sijalla 14, mikä on selvä pudotus aiemmista vuosista – vielä keväinä 2023 ja 2024 Pelicans pelasi aina finaaleissa.
