
NHL:ssä tänä keväänä pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella laulukuoroon lähtenyt Washington Capitals saattaa kesällä olla isojen muutosten edessä. Capitalsin joukkuetta on muokattu viimeisten kausien aikana merkittävästi ja tällä kaudella organisaation isot pelaajat alkoivat näyttää väsymisen merkkejä. Vuoden 2018 Stanley Cup -mestarijoukkueen kärkisentterit ovat jo siirtyneet Capitalsista eteenpäin.
Spencer Carberyn tulokaskausi NHL:ssä päävalmentajana sujui erinomaisesti. Carbery pystyi luotsaamaan Washington Capitalsin todella kovasta itäisestä konferenssista pudotuspeleihin, mutta runkosarjan voittanut New York Rangers muodostui ensimmäisellä kierroksella liian suureksi haasteeksi.
Ottelusarja Rangersia vastaan meni suoraan neljässä ottelussa eikä missään vaiheessa sarjaa ottelut näyttäneet siltä, että Capitals sarjasta voisi jatkoon selviytyä.
Ottelusarjan päätyttyä kävi ilmi, että Capitalsin kanssa kesällä 2018 Stanley Cupia juhlinut laitahyökkääjä T.J. Oshie on pelannut pudotuspelit läpi kovilla vammoilla. Pudotuspeleissä kokenut hyökkääjä kärsi käsivammasta, mutta isommat vammat koskevat selkää.
Runkosarjassa Oshie pelasi vain 52 ottelua ja onnistui iskemään 25 tehopistettä.
– Haluaisin todellakin pelata ensi kaudella, mutta minun täytyy olla varma, että selkä on tarpeeksi hyvässä kunnossa. Kesällä on paljon hommaa tehtävänä enkä halua olla vajaakuntoinen, kun kausi alkaa, kertasi Oshie.
Viime keväänä Oshie kävi leikkauksessa, joka antoi vain lyhyeksi ajaksi helpotusta.
– Selässäni ei ole vain yhtä isoa vammaa vaan monta pientä. Niihin pitäisi löytää ratkaisu.
Hyökkääjällä on sopimusta jäljellä vielä yhden kauden ajan. Oshie tienaa ensi kaudesta keskimäärin 5,75 miljoonaa dollaria. Hyökkääjä teki kahdeksan vuoden ja yhteensä 46 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen kesällä 2017.
