NHL:n itäisen konferenssin pudotuspeleissä toinen joukkue selvitti tiensä toiselle kierrokselle, kun Florida Panthers eteni jatkoon. Panthers kaatoi Tampa Bay Lightningin ottelusarjan viidennessä kamppailussa selvin lukemin ja meni ottelusarjasta viidessä kamppailussa jatkoon.
Paul Mauricen valmentama Florida Panthers pelasi erinomaisesti ottelusarjan viidennessä ottelussa Tampa Bay Lightningia vastaan. Panthers kaatoi Jon Cooperin valmentaman miehistön tylyin lukemin 6-1 ja eteni viidessä ottelussa toiselle kierrokselle.
Toisella kierroksella Panthers kohtaa joko Boston Bruinsin tai Toronto Maple Leafsin. Bruins johtaa joukkueiden välistä ottelusarjaa 3-1 -lukemin.
Ottelun avauserässä vierasjoukkue pääsi pelaamaan kahdesti ylivoimaa, mutta ei onnistunut maalinteossa. Lightning sai kertaalleen kiekon maaliin, mutta maali hylättiin Panthersin tekemän haasteen vuoksi. Tilanne tuomittiin maalivahdin häirinnäksi maalia edenneessä tilanteessa.
Aleksander Barkov buries his second of the night! ✌️ pic.twitter.com/MriIZgOUvz
— Sportsnet (@Sportsnet) April 30, 2024
Toisessa erässä nähtiin yksi hylätty osuma ja kolme hyväksyttyä maalia, kun Panthers onnistui kahdesti, ja Lightning kertaalleen. Kolmannessa erässä vieraat hakivat ensimmäisellä kympillä tasoitusta onnistumatta siinä. Erän puolivälin jälkeen Panthers onnistui kahdesti maalinteossa lyhyen ajan sisään ja lopullinen niitti lyötiin tyhjiin nelisen minuuttia ennen loppua.
Panthersin ykköstähti oli kapteeni Aleksander Barkov, joka iski joukkueensa 2-1 -johtoon alivoimalla ja 3-1 -maalin kolmannen erän puolivälissä. Barkov vietti kolmen tehopisteen iltaa. Carter Verhaeghe iski kaksi maalia ja keräsi Barkovin tavoin syöttöpisteen. Niko Mikkola ja Evan Rodrigues vastasivat muista maaleista. Sergei Bobrovsky torjui kotijoukkueen maalilla yhteensä 31 kertaa.
Lightningin ainut maali toisen erän lopulla meni ruotsalaispuolustaja Victor Hedmanin nimiin. Andrei Vasilevskiy torjui ottelussa 33 kertaa.
