NHL:ssä nähtiin torstain vastaisena yönä Suomen aikaa kolme ottelua. Viimeisenä käynnistyneessä ottelussa vuoden 2022 Stanley Cup -mestari Colorado Avalanche kohtasi kotiyleisönsä edessä hallitsevan Stanley Cup -mestarin Vegas Golden Knightsin. Ottelusta odotettiin tiukkaa vääntöä ja se myös toteutui, sillä kumpikin joukkue puolusti todella tiukasti.
Bruce Cassidyn valmentama Vegas Golden Knights on ollut viime aikoina pahasti tuuliajolla. Joukkue taipui torstain vastaisena yönä Suomen aikaa Colorado Avalanchen vieraana 3-0 -lukemin. Tappio oli joukkueelle kolmas neljään edelliseen otteluun ja yhteensä kahdeksas edelliseen 11 otteluun. 11 ottelun aikana joukkue on onnistunut voittamaan vain kotijäällään, kun tieltä ovat kaatuneet Ottawa Senators, New York Islanders ja Los Angeles Kings.
Golden Knights on heikon putkensa aikana tippunut ainakin toistaiseksi vahvasti pelaavan Vancouver Canucksin kyydistä, jolla on NHL:n läntisen konferenssin Tyynenmeren divisioonassa jo 27 voittoa kasassa. Canucksilla on jo kuusi pistettä enemmän kuin hallitsevalla Stanley Cup -mestarilla ja joukkueilla on saman verran pelejä pelattuna.
Golden Knights on divisioonassa kolmantena. Takana Kings on vain neljän pisteen päässä neljä ottelua vähemmän pelanneena. Edmonton Oilers on kahdeksan pistettä hallitsevasta mestarista Kingsin tavoin neljä ottelua vähemmän pelanneena.
Tappiota Cassidy Avalanchea perusteli normaaleilla tavoilla.
– Me emme pelanneet tarpeeksi hyvin, jotta voisimme kaataa Avalanchen kaltaisen erinomaisen jääkiekkojoukkueen. Me emme päässeet peliin kiinni ollenkaan. Erikoistilanteissa olimme jälleen heikompia.
Golden Knightsin maalilla Jiri Patera tarjosi torjunnoillaan mahdollisuuden vieraille voittoon. Pateralle kertyi yhteensä 32 torjuntaa.
– Tykkäsin oikein paljon Pateran tekemisestä. Hän sai kutsun peliin ihan viime hetkillä ja teki siitä huolimatta loistavaa työtä. Antoi mahdollisuuden voittoon, kuten maalivahdin pitää, kehui Cassidy.
Golden Knights hakee voittoa seuraavaksi perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa Boston Bruinsia vastaan T-Mobile Arenassa.
