Tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa NHL:ssä pelattiin viisi itärannikon ottelua. New Jersey Devils pelasi kauden kolmannen kotiottelun, kun viime keväänä NHL:n itäisen konferenssin pudotuspeleihin edennyt joukkue isännöi itäisen konferenssin mestari Florida Panthersia. Ottelusta saatiin melkoiset maalijuhlat, jossa Stanley Cup -finaaleihin edennyt joukkue nappasi lopulta voiton.
Paul Mauricen valmentama Florida Panthers tarvitsi tällä kaudella kolme ottelua ensimmäisen voiton ottamiseen. Panthers kaatoi Lindy Ruffin valmentaman New Jersey Devilsin vieraskaukalossa 4-3 -lukemin kahden ensimmäisen erän aikana syntyneillä maaleilla.
Panthers karkasi ensimmäisen 41 minuutin aikana 4-0 -johtoon ja ottelu näytti jo pitkään ratkenneelta. Devils nousi kuitenkin maalin päähän ja pääsi vielä hakemaan viimeisen kahden minuutin ajan tasoitusta onnistumatta siinä. Tappio oli Devilsille jo toinen putkeen. Joukkue on kerännyt kolme pistettä kolmesta ottelusta.
Haula gets one back. pic.twitter.com/zO4VrXgvCG
— New Jersey Devils (@NJDevils) October 17, 2023
Panthersin ykköstähti ottelussa oli Sergei Bobrovsky, joka teki upeita torjuntoja läpi illan. Venäläismaalivahti koppasi yhteensä 31 laukausta. Vieraiden tehomies oli kaksi maalia iskenyt Sam Reinhart. Reinhart nosti kauden maalimääränsä kolmeen, sillä kanadalaishyökkääjä osui edellisessä ottelussa Winnipeg Jetsiä vastaan.
Kaksi muuta maalia menivät Carter Verhaeghen ja suomalaispuolustaja Niko Mikkolan nimiin. Molempiin maaleihin Matthew Tkachuk teki loistavat esityöt.
Mikkola with the ”Wow!” after that pass from Tkachuk! pic.twitter.com/XXUkisO6Du
— Jameson Olive (@JamesonCoop) October 17, 2023
Devilsin suomalaishyökkääjä Erik Haula teki ottelussa tehot 1+1. Haula ohjasi ylivoimalla kolmannen erän alussa 4-1 -kavennuksen ja oli järjestämässä Michael McLeodin iskemää tasoitusmaalia. Jesper Bratt iski kauden kolmannella maalilla kavennuksen ylivoimalla reilut kaksi minuuttia ennen loppua, mutta lähemmäksi kotijoukkue ei enää päässyt. Vitek Vanecek nappasi kotijoukkueen maalilla 26 torjuntaa.