Pittsburgh Penguins on yksi NHL:n menestyneimmistä organisaatioista viimeisen 20 vuoden ajalta. Joukkue on onnistunut voittamaan kolme Stanley Cupia ja on hävinnyt Stanley Cup -finaalit vain kertaalleen. Nyt joukkueen pitkäaikainen runko alkaa vanheta käsiin, mikä tarkoittaa, että edessä on ratsastus auringonlaskuun.
Viime kaudella karmaisevalla tavalla NHL:n pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt Pittsburgh Penguins on tällä hetkellä todella mielenkiintoisessa tilanteessa. Joukkueella on lukuisia tähtipelaajia, mutta lähes kaikki ovat jo reilusti päälle 30-vuotiaita.
Kesällä uusi GM Kyle Dubas vahvisti joukkuetta hankkimalla yli sata pistettä viime kaudella San Jose Sharksissa iskeneen Erik Karlssonin alakertaan. Tämä tarkoittaa sitä, että joukkueen pitkäaikainen ykköspuolustaja, kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja Kris Letang tulee menettämään peliaikaa. Letang on ollut läpi aikakauden joukkueen ylivoimapelin ykköspuolustaja, mutta nyt on tulossa uusi kapellimestari.
Sekä Karlsson, että Letang tarvitsevat ylivoima-aikaa. Ison ongelman muodostaa se, että kumpikin laukoo oikealta puolelta, joten kätisyydet eivät toimi. Joukkueen päävalmentaja Mike Sullivan tietää kuitenkin ratkaisun tähän ongelmaan.
– Molemmat pelaajat tykkäävät pelata ylivoimassa, joten me yritämme peluuttaa heitä alkuun ykkösylivoimassa ja katsoa miten se toimii. Meillä on paljon loistavia vaihtoehtoja.
Karlsson pelasi ensimmäiset vuodet Sharksissa ykkösylivoimaa yhdessä nykyään Carolina Hurricanesia edustavan Brent Burnsin kanssa. Tuolloin peli ei toiminut odotetulla tavalla, kun oli kaksi oikealta laukovaa kiekollista puolustajaa mukana ylivoimassa.
