Kanadan suuri ja mahtava juniorisarja CHL (Canadian Hockey League) järjestää jokaisena vuonna varaustilaisuuden Pohjois-Amerikan ulkopuoliselle pelaajille. CHL:n 60 joukkuetta pääsee varaamaan kaksi pelaajaa Euroopasta, jonka oikeudet joukkue saa käyttöönsä, mikäli pelaaja päätyy ennen ammattilaisuraansa Kanadan huippusarjaan. Tänäkin vuonna CHL:n varattiin suomalaisia runsaasti.
Canadian Hockey Leaguen ulkomaalaisten pelaajien varaustilaisuus järjestettiin kesäkuussa. CHL:n niin sanottu ”import draft” on sääntöjen osalta sellainen, että jokainen joukkue voi varata kaksi pelaajaa, mikäli joukkueen kokoonpanossa on tilaa. Monesti nuoret Euroopassa pelaavat pelaajat päättävät uransa kasvattiseurassaan ja suuntaa NHL-varauksen jälkeen suoraa taalaliigaan tai AHL:n.
CHL:n ulkomaalaisten pelaajien varaaminen tavallaan toinen reitti suomalaiselle juniorille murtautua NHL:n ja NHL:n kykyjenetsijöiden tietoisuuteen.
Tällä kertaa kahdeksan suomalaista pelaajaa sai varauksen.
Näistä kuumin nimi lienee Helsingin IFK:ta edustava puolustajalupaus Aron Kiviharju. Kiviharjun uskotaan menevän ensi kesän NHL:n varaustilaisuudessa jopa viiden parhaan pelaajan joukossa. OHL-seura Kitchener Rangers käytti Kiviharjuun vasta toisen kierroksen varausvuoron, sillä organisaatio tuskin kuvittelee koskaan Kiviharjua edes näkevänsä.
Koko varaustilaisuuden ensimmäinen suomalainen poimittiin vuorolla seitsemän, kun Soo Greyhounds poimi puolustaja Arttu Kärjen. Kärki varattiin kesän NHL:n varaustilaisuudessa Vegas Golden Knightsiin. Kärjen lisäksi kuusi muutakin suomalaista meni ensimmäisellä kierroksella. Kingston Frontenacs varasi Emil Pieniniemen oikeudet. Pieniniemi varattiin NHL:n tänä kesänä Pittsburgh Penguinsin toimesta ja sai jo ammattilaissopimuksen organisaatioon.
Oshawa Generals poimi laitahyökkääjä Rasmus Kumpulaisen vuorolla 13 ja Everett Silvertips hyökkääjä Julius Miettisen. Kumpulainen oli Minnesota Wildin NHL-varaus toiselta kierrokselta, mutta 17-vuotias Miettinen on varattavissa vasta ensi kesänä.
Ensimmäisellä kierroksella varattiin myös puolustaja Bruno Jalasti Quebec Rempartsiin, Tuomas Uronen Ottawa 67’siin ja hyökkääjä Jesse Kiiskinen Seattle Thunderbirdsiin. Jalasti on vasta ensi kesänä varattavissa. Helsingin IFK:ta edustava puolustaja teki b-nuorten SM-sarjassa viime kaudella 21 otteluun 19 tehopistettä. HIFK:n hyökkääjälupaus Uronen sai varauksen Vegas Golden Knightsiin ja laitahyökkääjä Kiiskinen Nashville Predatorsiin.
