NHL:n pudotuspeleissä nähtiin jättimäinen yllätys, kun NHL:n runkosarjassa 65 ottelua voittanut Boston Bruins lähetettiin kesälomille. Bruinsin onnistui kesälomalle lähettämään Florida Panthers, joka nousi ensimmäisen kierroksen ottelusarjassa 3-1 -tappioasemasta 4-3 -sarjavoittoon. Bruinsin tappio saattoi tietää yhden aikakauden päätöstä.
Boston Bruinsin niskaan kaadettiin todella kylmää vettä NHL:n pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. NHL:n runkosarjan ylivoimainen ykkönen taipui Florida Panthersille seitsemänteen otteluun venyneessä sarjassa. Bruins oli parhaimmillaan jo yhden laukauksen päässä jatkopaikasta viidennessä ottelussa, mutta Brad Marchand epäonnistui loppuhetkien läpiajossaan ohittamaan Sergei Bobrovskya.
Seitsemännessä ottelussa Bruins nousi kolmannessa erässä 2-1 -tappioasemasta 3-2 -johtoon, mutta vain 59 sekuntia ennen varsinaisen peliajan päätöstä Brandon Montour tasoitti ottelun, kuten Kiekkofani.com aiemmin uutisoi.
Ottelun jälkeen Bruinsin pitkäaikainen kapteeni Patrice Bergeron halasi kaikki joukkueensa pelaajat läpi kyyneleet silmissään ja antoi kiitokset TD Gardenin yleisölle.
Yli 1200 ottelua NHL:ssä pelanneen kanadalaisveteraanin elkeet kertoivat siitä, että ura olisi tämän ottelun myötä paketissa.
– En osaa nyt sanoa yhtään mitään. Harmittaa vietävästi. Täytyy rauhassa miettiä perheen kanssa jatkosta, kommentoi Bergeron ottelun jälkeen.
Pudotuspeleissä Bergeron pelasi ensimmäisen kerran vasta viidennessä ottelussa loukkaantumisen takia. Loukkaantuminen oli ilmeisen vakava, sillä Bergeronilla oli selässään välilevynpullistuma.
Patrice Bergeron and Brad Marchand embrace as the Bruins leave the ice.
Bergeron salutes the crowd in what could be his final game. pic.twitter.com/AlBvjreLV2
— Evan Marinofsky (@EvanMarinofsky) May 1, 2023
38 vuotta heinäkuussa täyttävä Bergeron on kotoisin Ancienne-Loretten kaupungista, Kanadan Quebecin provinssista. Bergeron oli Bruinsin toisen kierroksen varaus kesän 2003 NHL:n varaustilaisuudesta.
Hyökkääjä on urallaan voittanut viidesti NHL:n parhaalle hyökkäävälle puolustajalle jaettavan Selke Trophyn.
Stanley Cupia Bergeron pääsi juhlimaan Bruinsin kanssa keväällä 2011.
1294 runkosarjaotteluun hyökkääjä takoi 427 maalia ja 1040 tehopistettä.
