NHL:n pudotuspeleissä Dallas Stars ja Minnesota Wild ovat pelanneet mielenkiintoisen ottelusarjan. Neljän ensimmäisen ottelun jälkeen voitot tasattiin, mutta viidennestä ottelusta Stars nappasi voiton ja siirtyi ensimmäistä kertaa ottelusarjassa johtoon. Seuraava ottelu joukkueiden välillä on lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa ja tuolloin sarja on Minnesotassa katkolla Starsille.
Pete DeBoerin valmentaman Dallas Starsin ja Dean Evasonin valmentaman Minnesota Wildin välinen ottelusarja NHL:n pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella on ollut viihdyttävä. Ensimmäisessä ottelussa nähtiin jatkoeriä ja tiukka ottelu ratkesi Wildin iskemään tahtomaaliin. Toinen ja kolmas ottelu olivat kotijoukkueiden näytöstä, kun ensin Stars pöllytti Wildin kotonaan ja Wild teki pyhätössään saman Starsille.
Ottelusarjan neljäs ja viides ottelu ovat olleet Starsilta tylyjä esityksiä. Neljännessä ottelussa Stars pisti maalivahtinsa Jake Oettingerin kanssa puolustusklinikan pystyyn vieraissa ja kaatoi Wildin 3-2 -lukemin. Viidennessä ottelussa Wild jäi maaleitta, kun Stars oli kotonaan vahvempi 4-0 -lukemin.
Fairly significant update from Pete DeBoer on Joe Pavelski: “I think he’s planning on traveling (for Game 6 to Minnesota). I would call him a game time decision right. I haven’t seen him today. He’s getting better every day.
DeBoer said Pavelski will skate tomorrow.
— Saad Yousuf (@SaadYousuf126) April 26, 2023
Stars on joutunut ottelusarjassa pelaamaan todella fyysistä Wildia vastaan. Ottelusarjan puhutuin taklaus nähtiin ensimmäisessä ottelussa, kun Wildin kanadalaispuolustaja Matthew Dumba ajoi Starsin ykköskentän tähtihyökkääjä Joe Pavelskiin kovan taklauksen. Taklauksen johdosta Pavelski ajautui ilmalennolle ja löi päänsä jäähän. Tämän jälkeen yhdysvaltalaishyökkääjä on ollut aivotärähdysprotokollassa, mutta on nyt mitä ilmeisimmin valmis palaamaan peleihin.
Päävalmentaja DeBoer on kertonut jokaisena päivänä ottelusarjan aikana, että Pavelskin kunto paranee ja paluu peleihin lähestyy. On myös mahdollista, että Pavelski nähdään kuudennessa ottelussa Starsin mukana, kun joukkue yrittää katkaista sarjan vieraissa.
Ottelusarjan viidennessä pelissä tapahtuneesta Marcus Folignon polvitaklauksesta Radek Faksaan ei ole tulossa pelikieltoja.
