NHL:n pudotuspeleissä nähtiin melkoinen taistelu, kun Tampa Bay Lightningin ja Toronto Maple Leafsin välinen ensimmäisen kierroksen sarja siirtyi Kanadasta Yhdysvaltain puolelle. Ottelusarjan kaksi ensimmäistä ottelua Torontossa menivät kummallekin, joten kolmanteen otteluun joukkueet tulivat tasavoitoissa. Maple Leafs onnistui ottamaan kotiedun takaisin itselleen voittamalla ottelun jatkoerämaalilla.
Sheldon Keefen valmentama Toronto Maple Leafs otti todella ison voiton NHL:n pudotuspeleissä. Maple Leafs kaatoi Jon Cooperin valmentaman Tampa Bay Lightningin ensimmäisen jatkoerän lopulla syntyneellä maalilla 4-3 -lukemin. Maple Leafs johtaa ottelusarjaa nyt voitoin 2-1.
Kanadalaisjoukkueen sankariksi nousi edellisessä ottelussa tehot 0+4 iskenyt puolustaja Morgan Reilly. Reilly niittasi siniviivalta hyökkäysalueen aloitusvoiton jälkeen kiekon yläkulmaan ohi Andrei Vasilevskiyn. Venäläiskassarille kertyi yhteensä 24 torjuntaa.
MORGAN REILLY OT WINNER AND THE LEAFS LEAD THE SERIES pic.twitter.com/NZMRVsxhm3
— That’s Hockey Talk (@ThatsHockeyTalk) April 23, 2023
Ottelun varsinaisella peliajalla Maple Leafs johti ottelua kahdesti, kun avauserässä Noel Acciari iski vieraat 1-0 -johtoon ja Auston Matthews naulasi 2-1 -maalin avauserän puolivälissä. Lightning iski avauserässä myös kahdesti tasoitukset. Ensimmäisestä vastasi Anthony Cirelli ja toisesta Brandon Hagel.
Lightning pelasi todella vahvan toisen erän ja pääsi kolmanteen erään 3-2 -johdosta, kun puolustaja Darren Raddysh naulasi upean yksilösuorituksen jälkeen pudotuspeliuransa ensimmäisen maalin.
Kolmannessa erässä nähtiin kovaa taistelua ja isommatkin tappelut, kun voittomaalin tehnyt Reilly taklasi päädyssä Brayden Pointin pahasti päin laitaa. Tilanteesta tuomittiin ensiksi viiden minuutin rangaistus ja ulosajo kanadalaispuolustajalle, mutta videotarkastuksen jälkeen tuomio peruttiin. Point satutti itseään tilanteessa, mutta palasi kolmannessa erässä ja jatkoerässä vielä peliin.
Ughhhhh that hit from Morgan Reilly on Brayden point, his impact on the boards, so scary, ribs crushed pic.twitter.com/6gQdG5gaAL
— Alex Micheletti (@AlexMicheletti) April 23, 2023
Maple Leafs nousi kolmannen erän lopussa tasoihin Ryan O’Reillyn maalilla. Kanadalaissentteri oli yhdessä maalivahti Ilya Samsonovin kanssa vieraiden parhaat. O’Reilly vietti ottelussa kolmen tehopisteen iltaa ja Samsonov torjui 36 laukausta.
