NHL:n pudotuspelien ulkopuolelle ensimmäistä kertaa yhdeksään vuoteen jäänyt Nashville Predators on isojen muutosten edessä. Joukkueesta kaupattiin monta mielenkiintoista pelaajaa NHL:n siirtojen takarajalla ulos ja kesällä uusi GM ottaa organisaatiosta vastuun. Yksi mielenkiintoinen pelaaja on suomalaistähti Juuse Saros, joka saattaa jopa kesällä liikkua, mikäli tarjous maalivahdista on tarpeeksi korkea.
Nashville Predatorsin kausi päättyi pettymykseen, sillä John Hynesin valmentama joukkue jäi NHL:n läntisen konferenssin kymmenenneksi. Tuleva kesä on merkittävä Predatorsin organisaatiolle, kun organisaation ainut GM David Poile siirtyy sivuun ja Poilen ensimmäinen valmentajapalkkaus Barry Trotz tulee uudeksi GM:ksi. Trotz on vuoden ollut sivussa NHL:stä, kun viime keväänä kanadalaisvalmentaja sai potkut New York Islandersin peräsimestä.
Trotzilla on kesällä kaksi vaihtoehtoa. Yksi on räjäyttää koko pankki ja aloittaa uudelleenrakennus tai sitten vahvistaa jo nykyistä runkoa. Nykyisen rungon tärkeitä pelaajia ovat muun muassa kanadalaissentteri Ryan Johansen, joka loukkaantui kesken kauden. Johansenilla on nykyistä sopimusta jäljellä vielä kaksi kautta ja hyökkääjä tienaa sopimuksellaan kahdeksan miljoonaa dollaria kaudesta.
– Jalan toipuminen on hidas prosessi. Päivä päivältä se on tulossa paremmaksi. Nilkassa on kaksi jännettä poikki, mutta akillesjänteessä ei ole mitään, kommentoi Johansen vammojaan.
Johansenin lisäksi joukkueen tärkeimpiin pelaajiin kuuluu Juuse Saros. Sekä Saros, että Johansen ovat kauppatavarana kesällä, mikäli Trotz aloittaisi uudelleenrakennuksen. Tästä huolimatta kanadalaissentteri kehuu suomalaismaalivahtia.
– Sarjassa on paljon hyviä maalivahteja, mutta en ymmärrä miksi hän ei voisi voittaa Vezina-trophya.
