NHL:n yksi suurimmista mestarisuosikeista tällä hetkellä on kanadalaisorganisaatio Edmonton Oilers. Oilers on yksi NHL:n parhaimmista joukkueista vuoden vaihteen jälkeen ja ennen kaikkea NHL:n tähdistöviikonlopun jäljiltä. Kolme joukkueen hyökkääjää on rikkonut sadan pisteen rajan. Nyt Oilers pyrkii rikkomaan rajan, johon organisaatio on pystynyt vain kolmesti aiemmin.
Jay Woodcroftin valmentama Edmonton Oilers on mielenkiintoisessa tilanteessa. Viime kaudella hienosti aina NHL:n läntisen konferenssin finaaleihin Colorado Avalanchea vastaan edennyt joukkue taistelee tällä hetkellä NHL:n läntisen konferenssin voitosta. Oilers jahtaa konferenssia johtavaa Vegas Golden Knightsia. Oilersilla on runkosarjaa jäljellä enää yksi ottelu kuten myös Golden Knightsilla. Oilers tarvitsee omasta ottelustaan voiton eikä Golden Knights saa saada yhtään pistettä.
Oilers tavoittelee ottelussa myös hurjaa rajapyykkiä. Connor McDavidin tähdittämällä joukkueella on kasassa nyt 49 voittoa ja voitto runkosarjan viimeisestä kamppailusta nostaisi voittosaldon 50’n. Oilers kohtaa runkosarjan viimeisessä kamppailussa San Jose Sharksin, joka ei ainakaan voitosta hyödy millään tavalla.
#LetsGoOilers need a win in their final game to reach 50 wins in a season for the 4th time in franchise history:
1983-84 – 57
1985-86 – 56
1986-87 – 50— Sportsnet Stats (@SNstats) April 12, 2023
Tämän on Oilers onnistunut saavuttamaan vain kolme kertaa aiemmin. Jokaisen toki hurjalla 1980-luvulla, jolloin Wayne Gretzkyn johdolla Oilers voitti neljä Stanley Cupia ja ilman Gretzkyä yhden.
Oilersin kolme yli 50 voiton runkosarjaa tuntuu uskomattomalta, sillä Gretzky takoi kausilla 1980-88 Oilersin paidassa hurjan määrän pisteitä. Kanadalaistähti jäi kertaalleen 149 pisteeseen ja neljästi alle 200 pisteen. Kaudella 1984-85 Gretzky takoi 208 tehopistettä ja oli teholukemassa +100. Silti Oilers voitti vain 49 ottelua runkosarjassa, mutta lopulta pudotuspelien päätteeksi Stanley Cupin.
