NHL:n yksi suurimmista mestarisuosikeista eli Carolina Hurricanes otti todella tiukan otteen NHL:n itäisen konferenssin Metropolien divisoonan voitosta. Hurricanes kaatoi kotiyleisönsä edessä pudotuspelipaikasta taistelevan New York Islandersin. Samaan aikaan divisioonassa toisena oleva New Jersey Devils taipui vieraskaukalossa, joten Hurricanes sai revittyä eroa lisää joukkueiden välille.
Rod Brind’Amourin valmentama Carolina Hurricanes otti todella maukkaan kotivoiton tiukan taiston jälkeen. Hurricanes kaatoi kotiyleisönsä edessä Lane Lambertin valmentaman New York Islandersin 2-1 -lukemin. Hurricanes nousi toisen ja kolmannen erän maaleillaan tappioasemasta tasoihin sekä lopulta ohi.
Hurricanesin maaleista ottelussa vastasivat Jesperi Kotkaniemi ja Jordan Martinook. Kotkaniemi tasoitti ottelun toisessa erässä Jesse Puljujärven esityöstä, jolle tehopiste oli ensimmäinen uudessa seurassa. Martinook iski päätöserässä voittomaalin ohi Islandersin maalilla torjuneen Ilya Sorokinin. Sorokinille kertyi ottelussa yhteensä 33 torjuntaa.
Jesperi Kotkaniemi squeaks Puljujarvi’s feed past Sorokin to tie it up for the Hurricanes at 1!#LetsGoCanes pic.twitter.com/XWlRzNFlYd
— Hockey Daily 365 l NHL Highlights (@HockeyDaily365) April 2, 2023
Kotijoukkueen maalilla torjuneen tanskalaismaalivahti Frederik Andersenin onnistui ohittamaan avauserässä Islandersin Jean-Gabriel Pageau. Torjuntoja tanskalaiselle kertyi 21 kappaletta.
Hurricanesin ero divisioonan kärjessä on nyt kolme pistettä Devilsiin, jolla on jäljellä vielä viisi ottelua. Hurricanesilla on runkosarjaa jäljellä vielä kuusi ottelua. Islanders pitää tällä hetkellä konferenssin seitsemättä sijaa hallussaan pisteen erolla Pittsburgh Penguinsiin. Islandersilla on neljä ottelua vielä runkosarjaa jäljellä. Joukkueesta on vielä kahden pisteen päässä myös Florida Panthers, jolla on myös yksi ottelu enemmän pelaamatta.
Mikäli Islanders selvittää seitsemänneltä sijalta paikkansa pudotuspeleihin, niin Islanders kohtaa Hurricanesin ensimmäisellä pudotuspelikierroksella, mikäli Hurricanes pitää vain ensimmäisen paikan hallussaan.
