NHL:ssä pelattiin torstain vastaisena yönä Suomen aikaa kolme ottelua. Niistä merkittävin NHL:n pudotuspelitaistelun puolesta oli NHL:n läntisen konferenssin Keskisen divisioonan kotiedusta taistelevien Minnesota Wildin sekä Winnipeg Jetsin välinen kohtaaminen. Wild on ollut viime aikoina kuumassa vireessä ja nappasi todella maukkaan vierasvoiton Jetsin kotiluolasta.
Dean Evasonin valmentama Minnesota Wild jatkoi vahvaa virettään NHL:ssä. Wild kaatoi vieraskaukalossa Rick Bownessin valmentaman Winnipeg Jetsin 4-2 -lukemin ja tarrasi tiukasti kiinni suoraan pudotuspelipaikkaan NHL:n läntisen konferenssin puolella.
Wild on kerännyt Jetsiä vastaan otetun voiton myötä 81 pistettä 65 otteluun ja on tasapisteissä Dallas Starsin Keskisessä divisioonassa. Wildilla on toki peli enemmän pelattuna. Jetsillä on 65 otteluun kerättynä 75 pistettä ja joukkue on konferenssin kahdeksannella sijalla pisteen Colorado Avalanchen takana, joka on divisioonassa kolmantena. Avalanchella on kolme ottelua Jetsiä ja Wildia vähemmän pelattuna.
Ouch pic.twitter.com/fQdDF8lVBn
— Nick Alberga (@thegoldenmuzzy) March 9, 2023
Mikäli Jets ei paranna pian otteitaan, niin paikka pudotuspeleissä voi olla vaarassa. Calgary Flames on konferenssissa yhdeksäntenä vain neljä pistettä Jetsiä perässä. Joukkueilla on saman verran pelejä pelattuna. Nashville Predatorsilla on neljä ottelua Flamesia ja Jetsiä vähemmän pelattuna ja joukkue on Jetsiä perässä kuusi pistettä.
Marc-Andre Fleurysta sankari
Wildin sankari Jetsiä vastaan oli kanadalaismaalivahti Marc-Andre Fleury, joka torjui voiton ottamalla 46 koppia. Kanadalainen kolminkertainen Stanley Cup -mestari on voittanut neljä edellistä otteluaan 96,0 torjuntaprosentilla. Päästettyjen maalien keskiarvo on ollut 1,23. Ennen Jetsiä vastaan päästettyä maalia Wildilla oli käynnissä seurahistoriansa pisin nollaputki, joka oli 198.33 minuuttia.
– Fleury voitti tämän ottelun meille. Maalivahdit ovat viime aikoina nousseet todella korkealle tasolle, kommentoi päävalmentaja Evason.
Wildin maaleista ottelussa vastasivat Marcus Foligno, Frederick Gaudreau, Ryan Hartman ja Mason Shaw. NHL:n siirtojen takarajalla hankittu Oscar Sundqvist syötti ottelussa kaksi maalia. Kolmannessa erässä ikävästi loukkaantunut Kirill Kaprizov teki esityön Hartmanin iskemään voittomaaliin. Evasonilla ei ollut Kaprizovin vammasta tarkempaa tietoa.
– En ole ollut pukukopissa vielä, joten en osaa sanoa, mikä on Kaprizovin kunto. Uskon, että pahimmalta vältyttiin, kun hän luisteli itse kaukalosta ulos. Toivottavasti kaikki on hyvin ja paremmin kuin lähtökohtaisesti voisimme luulla.
Jetsin maaleista ottelun toisessa erässä vastasivat Kaprizovin taklannut Logan Stanley ja entinen Wild-hyökkääjä Nino Niederreiter. Connor Hellebuyck torjui ottelussa 19 kertaa.