NHL:ssä käydään todella tiukkaa kilpailua pudotuspelipaikoista. Erittäin tiukkaa taistelu on NHL:n itäisen konferenssin puolella, kun lukuisia joukkueita on tyrkyllä kahdelle viimeiselle paikalle. Kuusi kärkipaikkaa on jaettu jo, mutta viiden joukkueen kesken käydään taistelu kahdesta viimeisestä paikasta. Florida Panthers on yksi pudotuspeleihin mielivistä joukkueista ja keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa otettu voitto paransi jälleen asemia.
Paul Mauricen valmentama Florida Panthers nappasi elintärkeät pisteet kotiyleisönsä edessä. Panthers otti kauden 32. voittonsa kaatamalla NHL:n läntisen konferenssin huippujoukkue Vegas Golden Knightsin 2-1 -lukemin tiukan taistelun jälkeen.
Ottelussa kotijoukkueen maaleista vastasivat Aleksander Barkov ja Ryan Lomberg. Barkov naulasi voittomaalin toisessa erässä ja Lomberg onnistui viemään Panthersin 1-0 -johtoon avauserässä. Sergei Bobrovsky torjui erinomaisesti Panthersin maalilla ja nappasi 31 koppia. Kapteeni Barkov kehui ykkösmaalivahtia varauksetta.
– On todella iso asia, että meillä on tällainen maalivahti. Bobrovsky pelaa uskomattomalla tasolla. Hän on todella rauhallinen ja saamme itseluottamusta lisää, kun hän pelaa takanamme.
Bobrovskyn onnistui ohittamaan Golden Knightsilta vain Shea Theodore, joka onnistui toisessa erässä ylivoimalla maalinteossa. Adin Hill torjui vieraiden maalilla 40 kertaa.
Panthers on voittonsa myötä kolmen pisteen päässä viimeisestä pudotuspelipaikasta, jota pitää hallussaan Pittsburgh Penguins. Panthers on pelannut kaksi ottelua Penguinsia enemmän.
– Jokainen ottelu on meille iso ja haluamme voittaa ne kaikki. Me pelaamme yksi erä kerrallaan ja se on sitä, mitä pyrimme nyt tekemään. Me olisimme voineet pelata paremmin tässäkin pelissä etenkin toisessa erässä, mutta Bobrovskyn erinomaiset otteet pelissä pitivät meidät mukana, Barkov jatkoi.
