NHL:ssä jo mahdollisuutensa pudotuspeleihin menettänyt Columbus Blue Jackets on mielenkiintoisessa tilanteessa. Blue Jackets kärsii pahoista loukkaantumisista, mutta runkosarjaa on jäljellä vielä rutkasti. GM Jarmo Kekäläinen teki maanantaina odotetun ratkaisun, kun suomalainen seurajohtaja kutsui joukkueen lupaavan tähden ylös AHL:n puolelta NHL:n.
Viimeisestä seitsemästä ottelusta ainoastaan kaksi voittanut Brad Larsenin valmentama Columbus Blue Jackets on pahassa tilanteessa. Blue Jackets on NHL:n itäisessä konferenssissa tällä hetkellä viimeisenä ja eroa 15. olevaan Philadelphia Flyersiin on kolme pistettä. Blue Jacketsilla on toki kaksi peliä vähemmän pelattuna.
Koko NHL:n mittapuulla Blue Jackets on jaetulla 31. sijalla yhdessä Arizona Coyotesin sekä Chicago Blackhawksin kanssa. Vain Anaheim Ducks on pelannut heikomman alkukauden, sillä Dallas Eakinsin valmentamalla joukkueella on koossa vasta 15 pistettä.
Tällä viikolla Blue Jackets pelaa yhteensä kolme ottelua. Näistä ensimmäinen on vieraissa, kun keskiviikon vastaisena yönä joukkue pelaa Pittsburgh Penguinsin vieraana. Tämän jälkeen joukkue palaa kotiin ja kohtaa Buffalo Sabresin sekä Calgary Flamesin. Kotiputki jatkuu vielä ottelulla Los Angeles Kingsiä vastaan, jonka jälkeen joukkue pelaa kolme kovaa vierasottelua.
#CBJ coach Brad Larsen said F Kirill Marchenko will make his #NHL debut on Tuesday vs. #LetsGoPens.
He took practice rushes with center Cole Sillinger and fellow Russian winger Yegor Chinakhov. Also practiced with the first power play unit.
— Aaron Portzline (@Aportzline) December 5, 2022
Penguinsia vastaan joukkueessa NHL-debyytin tekee venäläishyökkääjä Kirill Marchenko. KHL:ssä ja AHL:ssä pitkään marinoitu venäläistaituri tulee pelaamaan yhdessä Cole Sillingerin sekä Yegor Chinakhovin kanssa samassa kentässä. Marchenko pääsee myös joukkueen ykkösylivoimaan mukaan. Penguinsia vastaan Blue Jacketsin maalilla pelaa Elvis Merzlikins, jolla on ollut marraskuun puolivälistä alkaen ongelmia lonkkansa kanssa.
