NHL:ssä äärimmäisen heikosti NHL:n runkosarjan aloittanut Columbus Blue Jackets sai viimeinkin tappioputken poikki. Blue Jackets kaatoi kotiyleisönsä edessä torstain ja perjantain välisenä yönä Suomen aikaa Philadelphia Flyersin. Voitto Flyersista oli maistuva, sillä John Tortorella teki paluun Columbukseen. Tortorellan johdolla Blue Jackets aiheutti yhden vuosikymmenen suurimmista yllätyksistä NHL:ssä.
Jarmo Kekäläisen johtama ja Brad Larsenin valmentama Columbus Blue Jackets on pelannut odotuksiin nähden todella heikon alkukauden. Blue Jackets kävi viikko sitten Suomessa häviämässä kahdesti Colorado Avalanchelle maalierolla 11-4 ja pelasi nyt vasta ensimmäisen pelin Suomen reissun jälkeen. Blue Jackets palasi kaukaloon voitokkaasti, kun Larsenin valmentama joukkue kaatoi Philadelphia Flyersin tylyin lukemin 5-2.
NEWS: The #CBJ have placed Nick Blankenburg (fractured ankle/high ankle sprain, 6-8 weeks), Jakub Voracek (upper body, indefinitely) and Sean Kuraly (upper body, day to day) on IR. Also, Zach Werenski (shoulder) is expected to miss the rest of the season.https://t.co/b4Rve4qus5
— Jeff Svoboda (@JacketsInsider) November 11, 2022
Joonas Korpisalo torjui joukkueen maalilla kauden ensimmäisen voittonsa, kun torjuntoja suomalaiselle kertyi kauden toisessa pelissä yhteensä 32 kappaletta. Flyersia vastaan Blue Jackets karkasi jo 3-0 -johtoon, mutta John Tortorellan valmentama joukkue ei luovuttanut vaan tuli maalin päähän. Lopulta Larsenin valmentamalle joukkueelle pelistä tuli huojentava voitto, kun Boone Jenner osui illan toisellaan ja puolustaja Nick Blankenburg illan ensimmäisellään tyhjiin.
Voitollaan Blue Jackets sai katki viiden ottelun mittaisen tappioputken, mutta koki samalla ison menetyksen. Blue Jacketsin ykköspuolustaja Zach Werenskin loukkasi ottelussa olkapäänsä taklaustilanteessa ja joutui loppukaudeksi sivuun. Werenskin lisäksi puolustuksesta ovat sivussa Blankenburg noin kaksi kuukautta ja Adam Boqvist. Heidän lisäkseen jo aiemmin Blue Jackets menetti kokeneen kanadalaispuolustaja Erik Gudbransonin, joten joukkue tulee jatkossa menemään todella ohkaisella materiaalilla.
Kekäläinen joutuu hyvin nopealla aikataululla päättämään mitä joukkueensa kanssa tekee. Blue Jackets on voittanut vain neljä peliä tällä kaudella ja tämän loukkaantumissuman myötä mahdollisuudet pudotuspeleihin luisuvat kovaa tahtia kauemmas. Edes valmentajan vaihtaminen tässä tilanteessa ei nosta joukkueen mahdollisuuksia.
