Jatkuuko hurja putki? – Tämä hyökkääjä on nöyryyttänyt urallaan Toronto Maple Leafsia useasti!

Lauantain vastaisen yön NHL-kierroksella nähdään hurja otatus, kun kaksi NHL:n itäisen konferenssin huippujoukkuetta kohtaavat toisensa. Torontossa Toronto Maple Leafs isännöi Pittsburgh Penguinsia, jolla on takanaan todella vaikea alkukausi. Kummankaan joukkueen peli ei ole alkukaudesta toiminut kuten on odotettu, mutta organisaatiot tähtäävätkin pitkään kevääseen.

Toronto Maple Leafs astelee kotiyleisönsä eteen lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa neljän ottelun pisteputkessa. Maple Leafs taipui edellisessä ottelussa jatkoajan jälkeen Vegas Golden Knightsille 4-3 -lukemin. Ennen tätä vääntöä joukkue oli ottanut kolme hienoa voittoa putkeen, kun Boston Bruins, Carolina Hurricanes ja Philadelphia Flyers kaatuivat tieltä. Lauantain vastaisen yön ottelussa Maple Leafs saa kovan haasteen, kun joukkuetta horjuttamaan pyrkii Mike Sullivanin valmentama Pittsburgh Penguins.

Penguins käväisi jo seitsemän ottelun mittaisessa tappioputkessa, mutta sai tämän poikki edellisessä ottelussaan. Penguins saapuu Torontoon voitto Washington Capitalsista allaan. Viime kaudella joukkueet kohtasivat runkosarjassa toisensa kolmesti ja näistä voitot menivät Penguinsille 2-1. Edellinen kohtaaminen viime helmikuulta päättyi kuitenkin Maple Leafsin kotivoittoon 4-1 -lukemin.

Penguins Evgeni Malkin has collected 37 points (15 G, 22 A) in 20 career road games vs the Maple Leafs

— Sportsnet Stats (@SNstats) November 11, 2022

Penguinsin tähtihyökkääjistä venäläistaituri Evgeni Malkin on ollut tällä kaudella joukkueensa toiseksi paras pistemies. Malkin on kerännyt 13 pistettä alkukauteen, kun Sidney Crosby johtaa sisäistä pistepörssiä 15 pisteellä. Malkin omaa kovan historian Maple Leafsia vastaan, sillä kokenut venäläinen on iskenyt hurjat tehot keskinäisissä otteluissa. 20 keskinäiseen otteluun hyökkääjä on paukuttanut 15 maalia ja yhteensä 37 tehopistettä. Viime kaudella Malkin pelasi vain kolmannen ja samalla viimeisen joukkueiden keskinäisistä kohtaamisista tehden joukkueensa ainoan maalin.