Viime kaudella erittäin raikasta jääkiekkoa pelannut Minnesota Wild on yksi alkukauden suurista pettymyksistä. Wild on hävinnyt kaikki kauden ensimmäiset pelinsä ja joukkueen suurin ongelma on puolustuspeli. Joukkueen johtavat pelaajat avautuivat puolustuspelaamisesta jo mediassa, mutta mitään muutosta se ei Colorado Avalanchea vastaan pelattuun otteluun tuonut.
Dean Evasonin valmentama Minnesota Wild kärsi jo kolmannen tappionsa putkeen NHL:n runkosarjan alusta. Wild taipui kotijäällään Colorado Avalanchelle tylyin 6-3 -lukemin, vaikka oli pelissä mukana koko 60 minuutin ajan. Tämä tarkoittaa sitä, että Wild on vielä pisteittä ja päästänyt kolmeen ensimmäiseen otteluun yhteensä 20 maalia, mikä on ehdottomasti liikaa. Wild on tehnyt toki myös 12 maalia ja mikäli tekee neljä maalia keskimäärin ottelua kohden, niin pelejä NHL:ssä pitäisi pystyä voittamaan.
Wildin ja Avalanchen välisessä ottelussa avauserän jälkeen tilanne oli 2-1 vieraille, kun Ben Meyers ja Sam Girard onnistuivat maalinteossa vierailta, ja Kirill Kaprizov iski illan ensimmäisensä kotijoukkueelle. Toisessa erässä Joel Eriksson-Ek toi kotijoukkueen tasoihin, mutta Mikko Rantanen vei hallitsevan Stanley Cup -mestarin kolmanteen erään johdossa. Avalanche karkasi heti kolmannen erän alussa kahden maalin johtoon, kun puolustaja Josh Manson teki 4-2 -maalin. Hetkeä myöhemmin Wildin venäläistähti onnistui toistamiseen ottelussa, kun ylivoimalla hyökkääjä ohitti maanmiehensä Alexandar Georgievin, joka torjui ottelussa 36 kertaa.
Ottelun lopullinen ratkaisu nähtiin reilu viisi minuuttia ennen loppua, kun Nathan MacKinnon ohjasi Cale Makarin vedon ylivoimalla ohi ruotsalaisvahti Filip Gustavssonin vieden vieraat kahden maalin johtoon. Kesällä Ottawa Senatorsista Wildiin siirtyneelle maalivahdille kirjattiin 32 torjuntaa ottelussa. Loppulukemat tyhjiin alivoimalla iski venäläishyökkääjä Valeri Nichushkin.
Muutoksia luvassa?
Wildille tiedettiin olevan vaikeuksia luvassa lähitulevaisuudessa, sillä joukkueen palkkakatossa on yli kymmenen miljoonaa turhaa rahaa Zach Parisen ja Ryan Suterin sopimusten ulososton myötä. Wildin peliä on kuitenkin läpi organisaation historian ajan leimannut vahva puolustusmentaliteetti oli joukkue millainen hyvänsä. Evasonin valmentamassa joukkueessa ei ole puolustuksellisia hienouksia alkaneella kaudella näkynyt ja se on huolestuttava asia. Mikäli pian ei joukkueen viisikkopelin rakenne ala parantua, niin valmennus saattaa mennä vaihtoon.
