Kaksi edellistä Stanley Cup -mestaruutta voittanut Tampa Bay Lightning joutui taipumaan tänä vuonna finaaleissa. Colorado Avalanche voitti NHL:n mestaruuden eli Stanley Cupin lopulta kuudessa ottelussa kaatamalla Lightningin voitoin 4-2. Lightningin paidassa kokenut laitahyökkääjä Patrick Maroon tavoitteli jo neljättä perättäistä mestaruutta, mutta se jäi saavuttamatta. Maroon voitti ennen Lightningiin siirtymistä mestaruuden St. Louis Bluesin paidassa.
Tampa Bay Lightning jäi kahden voitoin päähän kolmannesta perättäisestä Stanley Cup -mestaruudesta. Ilman Brayden Pointia finaalien viimeiset neljä ottelua pelannut Lightning kaatui Colorado Avalanchen käsittelyssä lopulta voitoin 4-2.
Lightning kärsi pudotuspeleissä kaikkien muidenkin joukkueiden tavoin isosti loukkaantumisista. Merkittävin oli tietysti ykkössentteri Pointin loukkaantuminen, joka tapahtui jo NHL:n pudotuspelien ensimmäisen kierroksen seitsemännessä pelissä. Point loukkasi lonkkansa tai jalkansa Toronto Maple Leafsia vastaan pelatun ottelusarjan viimeisessä kamppailussa. Kanadalainen kuntoutti itsensä finaaleihin pelikuntoon, mutta oli kahdessa ensimmäisessä pelissä vain hidastava tekijä.
”When the injury report comes out, you guys are going to be shocked.”
An emotional Pat Maroon talks about the sting of the @TBLightning loss, the team playing through injuries, what all the team has accomplished and more. #GoBolts pic.twitter.com/md2HfuNxWP
— Bally Sports Sun: Lightning (@BallyLightning) June 27, 2022
Joukkueessa oli muitakin merkittäviä loukkaantumisia, mutta mediassa niistä ei ole vielä päivä ratkaisseen finaalin jälkeen käyty läpi. Joukkueen neloskentän kokenut laitahyökkääjä Patrick Maroon kuitenkin valaisi tilannetta mielenkiintoisella kommentilla.
– Tulette olemaan shokissa, kun kuulette miten rikki meidän pelaajat oli. Tämä tappio harmittaa todella paljon, kun tietää millaisen setin läpi meidän pelaajat tulivat aina uudestaan mukaan peleihin, kommentoi Maroon TV-haastattelussa.
Lightningin joukkueesta ainakin hyökkääjät Alex Killorn, Corey Perry, Brandon Hagel, Nick Paul ja Anthony Cirelli pelasivat isojen vammojen kanssa. Puolustuksesta Erik Cernak, Jan Rutta ja ykköspuolustaja Victor Hedmankin kärsivät erilaisista vammoista.
