NHL:n pudotuspeleissä jo viidesti voiton kuolemanottelusta ottanut New York Rangers on hyvissä asetelmissa. NHL:n itäisen konferenssin finaaleissa Rangers johtaa kotiottelujen jälkeen ottelusarjaan voitoin 2-0 Tampa Bay Lightningia vastaan. Rangers on ollut tehokas kahdessa ensimmäisessä pelissä ja venäläistähti Igor Shesterkin on pelannut erinomaisesti joukkueen maalilla.
New York Rangers on monen yllätykseksi napannut jo kymmenen voittoa NHL:n pudotuspeleissä ja on enää kahden voiton päässä Stanley Cup -finaaleista. Rangers aloitti ottelusarjan itäisen konferenssin finaaleissa Tampa Bay Lightningia vastaan vahvasti voittamalla kaksi ensimmäistä peliä kotijäällään.
Rangers on parantanut läpi pudotuspelien pelaamistaan merkittävästi. Ensimmäisellä kierroksella Rangers kampesi Pittsburgh Penguinsin tieltään oltuaan jo voitoin 3-1 -tappiolla ottelusarjaa. Sarjan viidennessä pelissä Rangers oli jo kahden maalin takana, mutta nousi siitäkin huolimatta voittoon. Carolina Hurricanesia vastaan joukkueet voittivat kolme ensimmäistä kotipeliään, mutta Rangers haki seitsemännessä pelissä ryöstön vieraista selvin lukemin.
Pudotuspeleissä nousee esiin aina uusia sankareita. Rangersin suurin sankari toistaiseksi ei ehkä ole noussut tehojen valossa esiin vaan pitkälti sitkeyden ansiosta. Rangersin ykköspakkiparin Adam Foxin kanssa muodostava Ryan Lindgren on esittänyt kovaa luonnetta sekä sitkeyttä. Yhdysvaltalaispuolustaja on kärsinyt läpi pudotuspelit erilaisista vammoista alkaen ensimmäisen pudotuspeliottelun aivotärähdyksestä, mutta niin vain puolustaja on edelleen kehissä.
#NYR Gerard Gallant on Ryan Lindgren: “He’s pretty close to healthy now.”
— Mollie Walker (@MollieeWalkerr) June 4, 2022
Rangersin päävalmentajana hyvää työtä tehnyt Gerard Gallant antoi äärimmäisen mielenkiintoisen kommentin Lindgrenistä ottelusarjan välipäivänä ja sitä on vaikea uskoa todeksi.
– Hän on tosi lähellä jopa parasta mahdollista kuntoaan terveydellisesti. En voi liikaa kiittää meidän kuntovalmentaja Jim Ramsayta, kertoi Gallant.
Lindgren on pelannut näissä pudotuspeleissä keskimäärin 21,5 minuuttia ottelua kohden ja tehnyt yhteensä neljä tehopistettä.
