NHL:n pudotuspeleissä ratkaistiin Carolina Hurricanesin ja New York Rangersin välillä vastustajaa Tampa Bay Lightningille. Lightning on odottanut jo viikon vastustajaa NHL:n itäisen konferenssin finaaleihin. Hurricanesilla kävi jälleen heikko tuuri, sillä joukkueen tärkeä suomalaispelaaja loukkaantui ottelussa.
NHL:n pudotuspelien toisella kierroksella Carolina Hurricanesin ja New York Rangersin välinen ottelusarja venyi seitsemänteen peliin. Seitsemännestä pelistä voittaja saa jatkopaikan itäisen konferenssin finaaleihin, jossa vastustajana odottaa Tampa Bay Lightning.
Hurricanesin ottelu ei sujunut suunnitelmien mukaan. Ottelun avauserässä Rangers onnistui kahdesti ylivoimalla maalinteossa, kun Adam Fox ja Chris Kreider onnistuivat ohittamaan Hurricanesin maalille palanneen Antti Raannan.
Toisessa erässä Hurricanes sai luotua painetta entistä enemmän Rangersin maalille, mutta venäläismaalivahti Igor Shesterkin teki loistavia torjuntoja.
Raanta down pic.twitter.com/Jj0dhleXxo
— Tony X (@soIoucity) May 31, 2022
Erän loppupuolella kotijoukkue koki kuitenkin järkytyksen, kun Rangersin hyökkäysalueen pyörityksen lomassa maalivahti Raanta loukkaantui. Suomalaismaalivahti venytti Mika Zibanejadin maalintekopaikassa jalkaansa ja mitä ilmeisemmin hajotti nivusensa. Raanta joutui jättämään pelin kesken ja torjuntavastuun otti Pyotr Kochetkov, joka pelasi myös kuudennen pelin loppuun.
Välittömästi Kochetkovin tultua maaliin Rangers iski vastahyökkäyksestä 3-0 -maalin taululle Ryan Stromen toimesta ja kasvatti eron lähes tavoittamattomiin. Raannalle kertyi ottelussa peliaikaa 35.37 minuuttia ja tänä aikana yhteensä 16 torjuntaa.
