NHL:ssä on jäljellä enää kahdeksan parasta joukkuetta. NHL:n itäisessä konferenssissa käynnistyy toisen kierroksen ottelusarjat, joista Kiekkofani.com tekee monipuoliset ennakot. Tässä artikkelissa käsitellään Carolina Hurricanesin ja New York Rangersin välistä toisen kierroksen ottelusarjaa. Ottelussa paljon mielenkiintoa suomalaisittain.
Carolina Hurricanesin Stanley Cup -voittoon keväällä 2006 kapteenina johdattanut Rod Brind’Amour yrittää tehdä tänä keväänä päävalmentajana saman. Tällä kaudella mahdollisuus siihen on parempi kuin koskaan aiemmin, sillä suurin peikko on jo kaadettu tieltä. Hurricanes kaatoi ensimmäisellä kierroksella seitsemään otteluun venyneessä ottelusarjassa Boston Bruinsin. Vastaan joukkue saa Gerard Gallantin luotsaaman New York Rangersin, joka on voittanut nyt kolme pudotuspeliä putkeen. Rangers nousi hienosti Pittsburgh Penguinsia vastaan jatkoon oltuaan jo voitoin 3-1 tappiolla.
Hurricanes oli äärimmäisen vahva joukkue ensimmäisellä kierroksella. Kotietunsa turvin joukkue pystyi peluuttamaan Jordan Staalin johtamaa ykköskenttää kotipeleissä Patrice Bergeronin kenttää vastaan ja se toimi. Lisäksi Hurricanes pystyi Bruinsia vastaan vastaamaan Bruce Cassidyn valmentaman joukkueen fyysiseen haasteeseen. Nyt Rangersin asetuttua vastaan samaa fyysistä painetta ei tule ja peluutussuunnitelma on helpompi tehdä sekä kotona, että vieraissa.
Rangersilla tähtipelaajat nostivat tasoaan kolmessa viimeisessä pelissä, kun Mika Zibanejad, Adam Fox, Artemi Panarin ja Chris Kreider löysivät maalijyvän. Joukkueen maalilla ylivoimainen Vezina-suosikki Igor Shesterkin paransi sarjan edetessä, mutta Rangersin viisikkopuolustus ei antanut venäläiselle hirveästi tukea.
Ottelusarjassa suurena suosikkina on Sebastian Ahon johtama Hurricanes. Mikäli Hurricanes voittaa kaksi ottelusarjan ensimmäistä kamppailua, niin Rangersilla on iso hätä kädessä.
Mikäli puhe NHL-jääkiekosta kiinnostaa, niin kannattaa ottaa NHL-podcast Kaukosenlaidalla kuunteluun. Podcastissa käsitellään NHL:n kuumimpia puheenaiheita viikoittain.
Ottelusarjan ohjelma
G1 TO 19.5 2.00
G2 LA 20.5 3.00
G3 SU 22.5 22.30
G4 KE 25.5 2.00
G5 PE 27.5
G6 LA 29.5
G7 TI 30.5
