NHL:ssä on jäljellä enää kahdeksan parasta joukkuetta. NHL:n itäisessä konferenssissa käynnistyy toisen kierroksen ottelusarjat, joista Kiekkofani.com tekee monipuoliset ennakot. Tässä artikkelissa käsitellään Florida Panthersin ja Tampa Bay Lightningin toisen kierroksen ottelusarjaa.
Andrew Brunetten valmentama Florida Panthers selvitti tiensä ensimmäiseltä kierrokselta jatkoon ja kohtaa toisella kierroksella Jon Cooperin valmentaman Tampa Bay Lightningin. Joukkueet kohtasivat viime vuonna NHL:n pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella ja kyseinen ottelusarja meni Lightningin nimiin voitoin 4-2.
Floridan taisteluksi nimitetty ottelusarja tarjosi huikeita maalijuhlia ja kovaa tunnetta kahden huippujoukkueen välillä, mutta viime vuonna Lightning oli vielä tarpeeksi kypsä hoitamaan sarjan nimiinsä.
Tämän vuoden ottelusarja on vieläkin mielenkiintoisempi. Panthers voitti pudotuspelisarjan ensimmäistää kertaa sitten 1990-luvun ja pääsee mittaamaan jälleen tasoaan parasta mahdollista vastustajaa vastaan. Ensimmäisellä kierroksella Washington Capitals sai vietyä peli-ilon täysin raikkaalta Panthersilta pois, mutta miten käy, kun vastassa on äärimmäisen vaarallinen Lightning.
Cooperin valmentama Lightning on voittanut NHL:n pudotuspeleissä nyt yhdeksän ottelusarjaa putkeen. Kahden perättäisen Stanley Cup -mestaruuden perään on alla ottelusarja voitto seitsemännen pelin jälkeen Toronto Maple Leafsista. Maple Leafsia vastaan Lightning pelasi vain ajoittain sillä tasolla, mitä joukkueelta on totuttu näkemään ja se meinasi maksaa jopa sarjavoiton. Maple Leafsilla oli kaksi ottelupalloa lyödä hallitseva mestari kesälomille, mutta tähtimaalivahti Andrei Vasilevskiyn johdolla suurjoukkue ei antanut tämän tapahtua.
Ottelusarjasta on odotettavissa huikeaa vääntöä kahden äärimmäisen taitavan joukkueen välillä. Mikäli Panthers ei löydä runkosarjasta tuttua peliään tässä sarjassa, niin Lightning tulee menemään jatkoon. Aleksander Barkovilla on iso työ edessään ja mikäli Panthers tämän haasteen hoitaa tieltään, niin tie on auki aina Stanley Cupiin saakka.
Mikäli puhe NHL-jääkiekosta kiinnostaa, niin kannattaa ottaa NHL-podcast Kaukosenlaidalla kuunteluun. Podcastissa käsitellään NHL:n kuumimpia puheenaiheita viikoittain.
Ottelusarjan ohjelma
G1 KE 18.5 2.00
G2 PE 20.5 2.00
G3 SU 22.5 19.30
G4 TI 24.5 2.00
G5 TO 26.5
G6 LA 27.5
G7 MA 30.5
