Tampa Bay Lightning otti tämän pudotuspelikevään ensimmäisen voiton, kun joukkue tasoitti ottelusarjan 1-1’n Toronto Maple Leafsia vastaan. Lightning pelasi torstain vastaisena yönä merkittävästi paremman pelin kuin avausottelussa ja ansaitsi voittonsa. Päävalmentaja Jon Cooper kehui pelin jälkeen joukkueensa virettä toisessa ottelussa.
Tampa Bay Lightning otti näytöstyyliin 5-3 -voiton Toronto Maple Leafsista torstain vastaisen yön NHL-kierroksella, kuten Kiekkofani.com aiemmin uutisoi. Lightningilta maalivahti Andrei Vasilevskiy pelasi loistavan ottelun tolppien välissä. Sen lisäksi ruotsalaispuolustaja Victor Hedman vietti neljän tehopisteen iltaa ja venäläislaituri Nikita Kucherov iski otteluun kolme tehopistettä.
#Bolts HC Jon Cooper on not losing two straight: “It takes character. You have to have that in your room. They’re aware of situations. You’ve got to tip your hat to those guys. They lose a playoff game and then the next night go in and say we’re not losing this one.”#TBLvsTOR
— Chris Krenn (@Chris_Krenn) May 5, 2022
Lightning ei ole kahteen vuoteen hävinnyt NHL:n pudotuspeleissä kahta ottelua putkeen. Tälläkin kertaa joukkue onnistui keräämään itsensä vaikean avauspelin jälkeen kokoon ja ottamaan toisesta pelistä voiton. Jon Cooper oli tyytyväinen joukkueensa iskuun ja kertoi yksinkertaisen syyn voittojen takaa.
– Se vaatii luonnetta. Sitä meillä on paljon tässä joukkueessa ja pukukopin sisällä. Ne ovat herkkiä tilanteita. Sinun on pakko nostaa jätkille hattua tästä. Me hävitään joskus pudotuspeleissä ottelu, mutta sitten jätkät päättää, että seuraavaa ei enää hävitäkään.
Lightningin tähtipuolustaja Hedman vietti hurjaa neljän tehopisteen iltaa. Hedman iski ottelun avausmaalin ensimmäisen erän viimeisellä sekunnilla ja oli tämän jälkeen totutun vahva oma itsensä. Ruotsalaiselle kertyi ottelussa peliaikaa vajaat 24 minuuttia. Hedman nostaa esiin maalivahdin merkityksen voitoissa.
– Meillä on paras maalivahti maalissa. Hän otti isoja koppeja tänään, kun niitä tarvittiin. Pudotuspeleissä et voi oikein hävitä kahta putkeen.
