NHL:ssä on käynnissä pudotuspelit ja ensimmäisen pudotuspelikierroksen osalta jokainen ottelupari on saanut taakseen yhden ottelun. Kanadan puolella käydään äärimmäisen mielenkiintoinen ottelusarja Edmonton Oilersin ja Los Angeles Kingsin välillä. Altavastaajana sarjaan lähtenyt Kings vei nimiinsä ottelusarjan ensimmäisen pelin, joten Oilersilla on tiukka paikka torstain vastaisena yönä. Ottelusarjan kolmas ja neljäs peli pelataan Kingsin kotiareenalla Kaliforniassa.
Edmonton Oilers on tiukan paikan edessä yön NHL-kierroksella, kun Jay Woodcroftin valmentama joukkue hakee ensimmäistä voittoaan Los Angeles Kingsistä. Oilers oli ottelusarjan avauspelissä suurissa ongelmissa tiukasti puolustaneen Kingsin kanssa ja vierasjoukkue ottikin ensimmäisen kiinnityksen jatkopaikkaan. Mikäli Kings voittaa myös toisen pelin, niin paine kasvaa melkoisesti Connor McDavidin johtamalle joukkueelle, sillä Todd McLellanin valmentamalle miehistölle riittää kaksi kotivoittoa tämän jälkeen jatkoon.
Oilers sai pelipäivänä loistavia uutisia lääkäreiltä, kun syksyllä sydänvaivoista kärsinyt kanadalaislaitahyökkääjä Josh Archibaldille näytettiin vihreää valoa. Archibald on täten käytettävissä ottelusarjan seuraavassa ottelussa mikäli hyökkääjä sopii kokoonpanoon. Oilersin ongelma oli ensimmäisessä ottelussa isosti se, että Woodcroft ei voinut tai halunnut peluuttaa tasaisesti kenttiä, vaan McDavid ja Leon Draisaitl joutuivat pelaamaan vielä normaaliakin enemmän.
“He’s an available player for us going forward.” — Jay Woodcroft on Josh Archibald.
Woodcroft says the unvaccinated Archibald has received a medical exemption to travel because of his myocarditis diagnosis.
— Daniel Nugent-Bowman (@DNBsports) May 4, 2022
30 vuotta lokakuussa täyttävä pienikokoinen laitahyökkääjä on parhaalla NHL-kaudellaan tehnyt 22 tehopistettä Arizona Coyotesin riveissä. Viimeiset kolme kautta hyökkääjä on edustanut Oilersia ja tällä kaudella syksyltä hyökkääjällä on kahdeksan peliä vyöllään.
Archibald ei ole voinut vaivojensa sekä koronalle rokottamuutensa takia osallistua NHL-otteluihin. Nyt pelaajalla on sydänlääkärin suositus, että pelaaja ei voi ottaa COVID-19 -rokotusta. Rokottamattomuus on ollut ongelma NHL:ssä pelaajan rajan ylittämisen suhteen. Detroit Red Wingsin Tyler Bertuzzi ei pelannut esimerkiksi otteluakaan Kanadassa tällä kaudella.
