NHL:n pudotuspeleihin matkaava Edmonton Oilers koki nöyryyttävän tappion sunnuntaina. Oilers pelasi Columbus Blue Jacketsin vieraana ja menetti hyvän johtoaseman päätöserässä. Tappio saattaa herättää paljon kysymyksiä joukkueen nykytilasta, sillä pudotuspelit käynnistyvät vain reilun viikon kuluttua.
Jarmo Kekäläisen johtama Columbus Blue Jackets otti hienon 5-2 -voiton Edmonton Oilersista sunnuntain NHL-kierroksella. Blue Jackets nousi ottelun päätöserässä maalin tappioasemasta voittoon oltuaan kaksi ensimmäistä erää melkoinen vastaantulija.
Ilman Patrik Lainetta pelanneen Blue Jacketsin maaleista vastasivat Nick Blankenburg, Eric Robinson, Oliver Bjorkstrand, Cole Sillinger ja Jack Roslovic. Tanskalaishyökkääjä Bjorkstrandilla oli vahva ilta, sillä hyökkääjä painoi tehot 1+2. Blue Jackets teki ottelun avauserässä 1-1 -tasoitusmaalin ja onnistui neljästi päätöserässä. Oilersin maalilla suomalaiskassari Mikko Koskinen torjui ottelussa yhteensä 26 kertaa.
Oilersilta maalinteossa ottelussa onnistuivat Evander Kane ja saksalaistykki Leon Draisaitl, joka iski kauden 55. maalinsa. Elvis Merzlikins torjui Blue Jacketsin maalilla 33 laukausta.
Tämä ei voi jatkua
Edmonton Oilers aloittaa reilun viikon kuluttua pudotuspelit ja vastaan ensimmäisellä kierroksella tulee Los Angeles Kings. Oilersin loppukauden peleillä ei isommin ole enää merkitystä, mutta vastus on sunnuntaita kovempi, kun pudotuspelit alkavat. Kingsiltä vastaan tulee Anze Kopitarin ja Philip Danaultin kaltaiset pelaajat, jotka ovat omilla urillaan olleet hyydyttämässä Connor McDavidin tai Draisaitlin kaltaisia pelaajia ennenkin.
Kun pudotuspelit alkavat, niin kolmannen erän johtoasemia ei yksinkertaisesti voi enää menettää. Vaikka sunnuntain peli oli merkityksetön, niin ottelussa olisi ollut hyvä tappaa peli johdossa kuin menettää se huolimattomasti.
