Toronto Maple Leafsin supertähti, yhdysvaltalaissentteri Auston Matthews joutuu missaamaan jo toisen pelin putkeen. Matthews joutui jättämään yöllä käydyn ottelun Philadelphia Flyersia vastaan väliin, sillä hyökkääjä kärsii pienestä vammasta. Vamma ei kuitenkaan ole vakava, joten pudotuspelit eivät ole vaarassa.
NHL:n paras maalintekijä kahdelta viimeiseltä kaudelta, eli Toronto Maple Leafsin tähtihyökkääjä Auston Matthews on jälleen sivussa joukkueensa kokoonpanosta. Matthews missasi jo New York Islandersia vastaan käydyn ottelun, jonka Leafs voitti 4-2 -lukemin. Matthews oli uudestaan sivussa Philadelphia Flyersia vastaan pelattavasta kotiottelusta.
– Emme ole vain lepuuttamassa Matthewsia tässä tapauksessa. Hänellä on pieni vamma, joka kanssa hän voisi ehkäpä pelata, mutta tällä hetkellä se ei ole tarpeellista. Katsomme isompaa kuvaa tällä hetkellä, kommentoi Sheldon Keefe NHL.comin sivujen jutussa.
Matthews johtaa koko NHL:n maalipörssiä 58 osumalla ja on koonnut yhteensä 102 tehopistettä 70 pelaamaansa otteluun. Leafs on tällä hetkellä Atlantin divisioonan toisena kuusi pistettä Tampa Bay Lightningia edellä, mutta Florida Panthers on divisioonan kärjessä jo karussa. Mikäli Matthews missaa koko runkosarjan lopun jää 60 maalin rikkominen haaveeksi.
– Meidän tavoitteet ovat pudotuspeleissä ja meidän suurin toive on, että Matthews on 110 prosenttisessa pelikunnossa, kun pudotuspelitaistelut käynnistyvät, Keefe vakuutti.
Yhdysvaltalaissentterin menetys on suuri ja tällä hetkellä ykkösen keskellä pelaa Mitch Marnerin ja Ilya Mikheyevin kanssa kanadalaiskapteeni John Tavares.
– On tosi vaikeaa yrittää korvata Matthewsia. En sano tätä siksi etten kunnioittaisi muita pelaajia, mutta hän tekee yksinkertaisesti niin monia superjuttuja jäällä, kommentoi maalivahti Jack Campbell ykkössentterin poissaoloa.
