NHL:n suomalaisin joukkue eli Dallas Stars koki ison iskun NHL:n pudotuspelihaaveille. Stars taipui lauantai-illan ottelussa Suomen aikaa New Jersey Devilsille, joka on menettänyt jo omat mahdollisuutensa pudotuspeleihin. Starsin paidassa suomalaispelaajat eivät onnistuneet tehoilemaan.
NHL:n läntisessä konferenssissa kynsin ja hampain pudotuspelipaikasta taisteleva Dallas Stars koki haaveilleen ison iskun launtaina. Stars taipui kotijäällään American Airlines Centerissä New Jersey Devilsille 3-1 -lukemin.
Starsilla on 71 pelin jälkeen koossa 84 pistettä ja joukkue pitää hallussaan viimeistä mahdollista pudotuspelipaikkaa. Vegas Golden Knightsilla on yksi ottelu enemmän pelattuna ja joukkue on kaksi pistettä Starsin takana, joten pieni etu Teksasin kiekkoylpeydellä vielä on.
Lauantain ottelussa avausmaali nähtiin toisessa erässä, kun Miro Heiskasen pakkiparina pelaava yhdysvaltalaispuolustaja Ryan Suter laukoi kauden seitsemännellä maalilla Starsin johtoon. Syötöt maaliin sai tuore hankinta Vladislav Namestnikov ja kapteeni Jamie Benn.
Stars menetti ottelussa johtonsa päätöserässä, kun Devilsiltä puolustaja Ty Smith sekä hyökkääjät Pavel Zacha ja Nico Hischier onnistuivat maalinteossa. Sveitsiläiskapteeni Hischier iski voittomaalin vain reilu minuutti ennen loppua komean harhautuksen päätteeksi, jossa Starsin ykkössentteri Tyler Seguinia vietiin todella pahasti.
Devilsin maalilla Nico Daws torjui voiton ja otti tähän vaadittavat 27 koppia. Jake Oettinger torjui Starsin maalilla 20 kertaa.
Ottelun jälkeen kotijoukkueen päävalmentaja Rick Bowness oli pettynyt joukkueensa suoritukseen.
– Emme näyttäneet joukkueelta joka haluaa päästä NHL:n pudotuspeleihin. Mitä teidän silmät näkivät meidän pelissä? Olimme kaikki heikkoja.
Stars jatkaa taistelua pudotuspelipaikasta Chicago Blackhawksin vieraana sunnuntaina.
