Toronto Maple Leafs palasi NHL-kaukaloihin tähdistöviikonlopun jälkeen hyvällä ilmeellä ja onnistui kaatamaan kotiottelussaan Carolina Hurricanesin jatkoajalle venyneessä ottelussa. Suurimman murheen voittoon päättyneessä ottelussa aiheutti se, kun kotijoukkueen supertähti Auston Matthews loukkaantui ottelun kolmannen erän lopulla.
Toronto Maple Leafs kampesi vahvan esityksen päätteeksi Carolina Hurricanesin tieltään NHL:n kärkiottelussa maanantain ja tiistain välisenä yönä. Leafs kaatoi Hurricanesin jatkoajalle asti venyneessä ottelussa 4-3 -lukemin.
Kotijoukkueen voiton takuumiehinä häärivät maalivahti Petr Mrazek ja laitahyökkääjä Mitch Marner. Mrazek torjui Leafsin maalilla 28 kertaa ja Marner iski ottelussa tehot 2+1 vastaten myös ottelun voittomaalista jatkoajalla ajassa 62.51. Leafsin kahdesta muusta maalista vastasivat ruotsalaishyökkääjä William Nylander sekä kolmannen erän lopulla ikävästi loukkaantunut Auston Matthews.
Matthewsin loukkaantuminen oli puhdas vahinko. Hyökkääjä luisteli kohti päätyä ja kaatui kaksinkamppailutilanteessa Hurricanes-hyökkääjä Nino Niederreiterin toimesta. Kun Matthews kaatui, niin hän löi päänsä samalla ohi luistelleen Hurricanes-puolustaja Brett Pescen polveen ja jäi jäähän hetkeksi potemaan tilannetta. Lopulta yhdysvaltalainen supertähti nousi omin avuin jäästä ylös ja luisteli vaihtoaitioon.
– Tämä on asia mitä et tietenkään halua nähdä. Toivottavasti hän on kunnossa, kommentoi Leafsin luottopuolustaja Morgan Reilly Sportsnetin haastattelussa. Reilly pelasi ottelussa lähes 25 minuuttia ja syötti kaksi maalia.
Ottelussa Hurricanes loi hyvän haasteen kotijoukkueelle. Pisteen joukkueelle varmisti maalivahti Frederik Andersen, joka palasi ensimmäistä kertaa sitten viime kauden Torontoon. Tanskalainen torjui ottelussa 28 laukausta. Hurricanesilta maalinteossa onnistuivat Derek Stepan, Tony DeAngelo ja Niederreiter. DeAngelo saalisti maalin lisäksi myös syöttöpisteen.
Hurricanes jatkaa kauttaan ensi yön ottelussa Suomen aikaa Ottawa Senatorsin vieraana
NHL-KIERROKSEN TULOKSET
Toronto Maple Leafs vs. Carolina Hurricanes 4-3 ja.
Ottawa Senators vs. New Jersey Devils 4-1
