Suomalaisen maalivahtilegenda Pekka Rinteen pelinumero 35 jäädytetään Nashville Predatorsin kotihalli Bridgestone Arenan kattoon tällä kaudella. Rinne edusti koko uransa Predatorsia ja johdatti joukkueen Stanley Cup -finaaleihin keväällä 2017.
Nashville Predatorsin presidentti ja CEO Sean Henry ja organisaation GM David Poile tiedottivat keskiviikkona, että organisaatio jäädyttää 24. helmikuuta Pekka Rinteen käyttämän pelinumeron 35 ensimmäisenä numerona Predatorsin historiassa. 24. helmikuuta 2022 Predators kohtaa kotiottelussaan Dallas Starsin.
– Rinne ansaitsee tämän kunnian, sillä hän on ollut todella iso osa Predatorsin historiaa. Pekka on tehnyt paljon töitä meidän organisaation ympärillä ja ollut hyväntekeväisyyden myötä auttamassa ihmisiä. Pekka oli aina läsnä ihmisenä ja teki enemmän kuin kukaan olisi voinut pyytää. Hän oli todella esimerkillinen pelaaja tässä organisaatiossa. Rinteen ura oli niin paljon suuremmassa merkityksessä täällä kuin yksi kattoon hinattu paita. kommentoi Henry seuran nettisivuilla.
Rinne pelasi uransa kaikki ottelut Predatorsin riveissä ja niitä kertyi yhteensä 683 kappaletta. Ura päättyi nollapeliin toukokuussa.
– Pekka toimi organisaation kasvoina yli 15 vuoden ajan ja se on vain oikea juttu, että ensimmäinen jäädytetty pelinumero on juuri Rinteen, kommentoi GM Poile.
– Hän on suurin syy sille, että meidän organisaatio on noussut sellaiseksi kuin se on nyt. Tämä ei ole ainoastaan hienoa Pekalle, vaan hänen koko perheelleen, Poile jatkoi.
Rinne torjui uransa aikana 369 voittoa ja 60 nollapeliä Predatorsin maalilla. Päästettyjen maalien keskiarvo uralta oli huikea 2,43.
– Ensimmäisen pelini pelattuani Predatorsissa vuonna 2005 en olisi voinut edes uneksia mistään tällaisesta. En malta odottaa paidan jäädytys seremoniaa ystävieni kanssa, kommentoi vastikään 39 vuotta täyttänyt Rinne.
