Kokenut keskushyökkääjä Joe Thornton vaihtaa Toronton Miamiin ja siirtyy vapaana pelaajana Florida Panthersin riveihin vuoden mittaisella sopimuksella. Thornton tienaa ensi kaudesta 750 tuhatta dollaria.
Thornton on varattu NHL:n koko varaustilaisuuden ensimmäisenä pelaajana vuonna 1997 Boston Bruinsin toimesta. Ontarion provinssin Londonin kaupungista kotoisin oleva 42-vuotias keskushyökkääjä edusti Bruinsia aina kauteen 2005-06 asti, jonka aikana hyökkääjä kaupattiin San Jose Sharksin riveihin.
Sharksissa hyökkääjä pelasi 14 kauden ajan kunnes Thornton teki sopimuksen vapaana pelaajana viime kaudeksi Toronto Maple Leafsin kanssa. Leafsissa kokenut hyökkääjä pelasi käytännössä jokaisessa kentässä, mutta loppukaudesta vastuu oli eniten neloskentässä yhdessä Jason Spezzan ja Wayne Simmondsin kanssa.
NHL-urallaan entinen huippuhyökkääjä on pelannut 1680 ottelua ja iskenyt näissä 1529 tehopistettä. Thornton on urallaan rikkonut 100 pisteen rajan kolmella kaudella.
Paras kausi oli Bruinsin ja Sharksin tekemä kauppakausi, kun 81 otteluun Thornton teki 125 tehopistettä. Bruinsin riveissä 23 otteluun 33 tehopistettä ja loppukauden ajan Sharksin riveissä 58 otteluun vaivaiset 92 tehopistettä.
Kaudella 2015-16 Thornton pelasi Sharksin riveissä vielä piste per peli keskiarvolla täyden runkosarjan läpi.
