Vegas Golden Knights taipui NHL:n välierävaiheen toisessa ottelussa Montreal Canadiensille luvuin 3-2. Ottelusarjassa voitot ovat tasan 1-1 ja kaksi seuraavaa kamppailua pelataan Montrealissa.
Golden Knights koki ikävän menetyksen ensimmäisen ottelun loppupuolella, kun ykkössentteriksi kuin varkain noussut Chandler Stephenson joutui jättämään pelin kesken loukkaantumisen vuoksi.
Stephenson ei pelannut ottelusarjan toisessa ottelussa.
– Hänen tila arvioidaan joka päivä uudestaan, kommentoi päävalmentaja Peter DeBoer luottoratsunsa loukkaantumista.
Stephenson päätyi Golden Knightsin riveihin kolmas joulukuuta 2019 vaihtokaupassa Washington Capitalsista. Vegas maksoi Capitalsille viidennen kierroksen varausvuoron tämän kesän varaustilaisuuteen vaihdossa keskushyökkääjään, joka jäi Capitalsissa pienelle vastuulle.
Stephenson oli Golden Knightsin nykyisen jääkiekkopuolen johtaja George McPheen varaus Capitalsiin kesällä 2012.
27-vuotiaasta kanadalaisesta on muodostunut iso osa Golden Knightsia. Kauden 2019-20 runkosarjassa Stephenson edusti Vegasia 41 ottelussa ja iski 22 tehopistettä. Pudotuspeleihin hyökkääjä teki 20 peliin viisi tehopistettä.
Tällä kaudella 51 runkosarjaottelussa Stephenson teki 14 maalia ja yhteensä 35 tehopistettä. Hän muodostaa Mark Stonen ja Max Paciorettyn kanssa Golden Knightsin vahvan ykköskentän.
Stephenson sai neljän vuoden jatkosopimuksen, jonka vuosittainen keskiansio on 2,75 miljoonaa yhdysvaltain dollaria.
Stephensonin loukkaannuttua paikan ykköskentän keskeltä otti nuori Keegan Kolesar, joka syötti toisessa ottelussa Pietrangelon ensimmäisen maalin. Kolesar pelasi ottelussa 15.42 minuuttia.
– Uskon, että hän tulee tekemään hyvää työtä sarjan edetessä. Hän on hyvä pelaaja, kommentoi kapteeni Stone uutta sentteriään.
Kolesar on Columbus Blue Jacketsin varaus kesältä 2015. 24-vuotias kanadalainen on pelannut NHL:n runkosarjassa 45 ottelua.
Kolesar päätyi Vegasiin vaihtokaupassa kakkoskierroksen varausvuoroon kesäkuussa 2017. Blue Jackets käytti varausvuoronsa ranskalaishyökkääjä Alexandre Texieriin.
