Carolina Hurricanes voitti Nashville Predatorsin jatkoerässä 4-3 loppulukemin. Voiton myötä Carolina varmisti paikan playoffien toiselle kierrokselle, jossa vastaan asettuu Tampa Bay Lightning.
Ottelun avausmaalia ei tarvinnut odottaa kauaa, kun Nick Cousins vei Nashvillen 1-0 johtoon ajassa 1:44. Maaliin syöttöpisteen keräsi Erik Haula (0+1), joka teki kuudessa pudotuspeliottelussa komeat tehot 1+3=4. Ennen ensimmäistä erätaukoa Carolina kampesi kuitenkin tasoihin, Brock McGinnin maalilla.
Toisessa erässä nähtiin sitten suomalaisten show. Mikael Granlund (1+1) vei Nashvillen 2-1 johtoon, kun erää oli pelattu vain reilu minuutti. Granlund teki tämän kauden pudotuspeleissä hienot 2+3=5 tehopistettä. Koko NHL-uransa aikana oululainen on pelannut 55 pudotuspeliottelua, joissa tehoja kertynyt 11+18=29 .
Hetkeä myöhemmin Ryan Johansen vei Nashvillen jo kahden maalin karkumatkalle, ja Granlund keräsi maaliin syöttöpisteen.
Hieman ottelun puolivälin jälkeen Sebastian Aho (2+0) taituroi Carolinan 2-3 kavennusmaalin. Huippuvireessä oleva Aho on tehnyt tämän kauden playoffeissa nyt 5+2=7 tehopistettä (6 ottelua). Urallaan hyökkääjä on pelannut 29 NHL:n pudotuspeliottelua, ja tehot ovat kaunista katsottavaa: 13+18=31 pistettä.
Kolmannessa erässä nähtiin vain yksi maali, kun Carolina tasoitti ottelun 3-3:een ajassa 53:59. Maalintekijänä oli Dougie Hamilton.
Ottelun ratkaisua lähdettiin hakemaan jatkoerässä, jossa Carolinan sankariksi nousi kukapas muukaan, kuin Aho. Ottelun toinen maali syntyi heti jatkoerän alussa, reilun minuutin pelin jälkeen – näin Carolina varmisti paikkansa pudotuspelien toiselle kierrokselle.
Nashvillen maalia vartioinut Juuse Saros otti kiinni 27/31 laukausta. Huippukauden pelannut Saros piti joukkueensa pinnalla koko kauden ajan, mutta valitettavasti tällä kertaa se ei riittänyt jatkopaikkaan saakka.
Seuraavassa otteluparissa Carolina kohtaa hallitsevan Stanley Cup -mestarin, Tampa Bay Lightningin.
