Suomen Leijonat kohtasi tänään Tshekin EHT-turnauksessa Venäjän, joka on kertoimien valossa suosikki parin viikon sisällä alkaviin jääkiekon MM-kisoihin.
Mistään hupiottelusta ei ollut kysymys, sillä molemmilla mailla on kasassa MM-kisojen lopullinen miehistö lähes kokonaisuudessaan. Siksi Leijonien erinomainen ote Venäjää vastaan onkin luottamusta herättävä.
Ottelun perusteella voidaan sanoa, että Suomi taistelee tänäkin vuonna tasapäisesti jopa MM-turnauksen voitosta.
Suomi sai otteluun maistuvan alun, kun Axel Rindell onnistui maalinteossa ylivoimalla jo alle 5 minuutin pelin jälkeen.
Suomen maalin jälkeen ottelu eteni tasaisissa merkeissä, eikä mitään häikäisevää nähty kummaltakaan joukkueelta. Suomi pelasi hyvin Jukka Jalosen näköistä kiekkoa ja onnistui pitämään oman pään puhtaana kolmannen erän alkupuolelle asti.
Lopulta Venäjän ”TsSKA”-kentällinen onnistu maalinteossa, kun Anton Lundellin hieman yltiöpäinen kuljetus johti kiekonmenetykseen ja Maxim Shalunovin läpiajoon. Shalunov ei jättänyt tilaisuutta käyttämättä, vaan nosti kiekon näyttävästi ohi tasaisen varmasti torjuneen Juho Olkinuoran.
Suomi ei kuitenkaan takaiskusta hätkähtänyt, vaan jatkoi oman pelitavan toteuttamista aktiivisesti. Tämä palkittiin lopulta kiekonriistolla omassa päässä, josta Jere Karjalainen karkasi läpiajoon ja ampui längeistä 2-1 johtomaalin. Hetkeä myöhemmin Teemu Turunen näytti omaa henkilökohtaista osaamistaan ja lisäsi Venäjän ahdinkoa tekemällä komean spinorama-maalin, joka vei Suomen jo 3-1 johtoon.
Tästä Venäjä ei enää noussut, vaan Karjalainen kaunisteli voittolukemat 4-1:een Venäjän pelatessa ilman maalivahtia. Kyseessä oli kovan luokan päänahka Leijonille, sillä Venäjä oli ennen Suomi-ottelua voittanut kaikki kauden kymmenestä EHT-ottelustaan.
Ottelu oli kaiken kaikkiaan tasapainoinen esitys Leijonien joukkueelta ja siitä on hyvä jatkaa kohti tulevia EHT-otteluita ja MM-kisoja.
