Tapparan junioriputken läpi ponnistanut hyökkääjä Kasper Simontaival, 22, tekee paluun kotikaupunkiinsa Tampereelle. Tappara julkisti torstaina solmineensa Simontaipaleen kanssa kolmivuotisen sopimuksen, joka kattaa kaudet 2024–2027.
Simontaival siirtyy Tapparaan mestaruuden voittaneesta KalPasta, jossa hän pelasi kolme kautta. Siirrosta uutisoitiin ensimmäisen kerran jo marraskuussa 2023, mutta nyt seura vahvisti asian virallisesti.
– Tuntuu erittäin hyvältä palata takaisin kotiin, vaikka Kuopiossa tulikin koettua monta hienoa hetkeä. Odotan innolla, että päästään joukkueen kanssa treenaamaan ja pelaamaan, Simontaival sanoi seuran tiedotteessa.
Näytä tämä julkaisu Instagramissa
KalPassa otettiin isoja kehitysaskelia
Simontaival teki läpimurtonsa SM-liigan kärkikastiin juuri KalPan riveissä. Viimeiset kaksi kautta hän on rikkonut 30 tehopisteen rajan, ja kuului päättyneellä kaudella KalPan avainpelaajiin erityisesti pudotuspeleissä, joissa hän viimeisteli ratkaisevia osumia joukkueensa mestaruusmatkalla.
Tapparan urheilupäällikkö Janne Lahti kiittelee KalPan organisaatiota Simontaipaleen kehityksestä.
– Simontaipaleen kokonaisvaltainen pelaaminen on ottanut KalPassa vietettyjen vuosien aikana harppauksia eteenpäin. Pelaajan kehittyminen on ollut nousujohteista, Kuopiossa on tehty asioita erittäin hyvin, Lahti kommentoi.
NHL-varaus ja nuorten maajoukkuekokemusta
Simontaival varattiin NHL:ään Los Angeles Kingsin toimesta vuonna 2020, numerolla 66 kolmannella kierroksella. Hän on edustanut Suomea nuorten MM-kisoissa kahteen otteeseen, vuosina 2021 ja 2022. Molemmissa turnauksissa hän esiintyi tehokkaasti ja herätti kiinnostusta myös Pohjois-Amerikassa.
Pienikokoiseksi laitahyökkääjäksi (175 cm / 80 kg) Simontaival tunnetaan nopeudestaan, peliälystään ja maalintekijän vaistostaan. Hänen paluunsa Tapparaan nähdään vahvistuksena seuran hyökkäyspeliin, erityisesti ylivoimakoostumuksissa.
Kasvattajaseuraan palaaminen on osa Tapparan strategiaa
Tappara on viime vuosina aktiivisesti tuonut takaisin omia kasvattejaan, ja Simontaipaleen sopimus on linjassa tämän kehityssuunnan kanssa. Hänen odotetaan ottavan isoa roolia ensi kauden joukkueessa, joka jälleen tavoittelee Liigan kärkeä ja menestystä myös Euroopan CHL-kaukaloissa.
Leijonat
Leijonat vahvistivat uuden NHL-nimen
