Rauman Lukko tiedotti kovasta hankinnasta, kun joukkue naarasi yhdysvaltalaishyökkääjä Josh Kestnerin riveihinsä. Kestner on raumalaisille ja kaikille Liiga-faneille tuttu jo kaudelta 2020-21, kun yhdysvaltalainen pommitti kiekkoa ylivoimalla reppuun Turun Palloseuran paidassa.
Rauman Lukko on tehnyt Liiga-kauden 2022-23 alla merkittävän hankinnan, kun Liigan parhaisiin maalintekijöihin aiemmin urallaan lukeutunut Josh Kestner saapuu Raumalle. 28-vuotias Huntsvillestä kotoisin oleva laitahyökkääjä pelasi menneen kauden KHL:ssä Admiral Vladivostokin riveissä, mutta peli ei lähtenyt Suomessa nähtyyn lentoon. Sopimus Raumalle on vuoden mittainen.
– Saimme eliittitason vahvistuksen. Hän on jo osoittanut tasonsa ja on valmis huippupelaaja. Kestnerillä on varmuudella yksi Liigan tuhoisimmista laukauksista: hän laukoo kovaa ja tarkasti. Tiedämme myös, että Josh on luonteeltaan hyvä jätkä ja joukkuepelaaja. Kun tässä vaiheessa kesää saatiin tämän tasoinen pelaaja, niin kyllä raumalaiset ja Lukon kannattajat saavat iloisia olla, kommentoi Lukon urheilutoimenjohtaja Kalle Sahlstedt joukkueen nettisivuilla.
– Hän on vaarallinen kiekon kanssa ja hyvä pelaamaan viidellä viittä vastaan. Ja kun vielä tiedämme hänen kykynsä ylivoimalla, se tekee pelaajasta eliittiluokan jääkiekkoilijan. Saamme ylivoimapeliin yhden uuden ulottuvuuden, kun hän on joukkueessamme. Onkin ihan pirun tärkeää saada ylivoima vaaralliseksi ja uskon, että Kestnerin myötä näin tapahtuukin, Sahlstedt jatkoi.
Kestner teki aiemmalla visiitillään Liigassa TPS:n paidassa runkosarjaan 24 maalia ja pudotuspeleissä kuusi osumaa 13 peliin. KHL:ssä 37 otteluun syntyi viisi osumaa ja yhteensä 15 pistettä. Tavoitteet jenkkihyökkääjällä on selvät Suomeen palatessaan.
– Olen erittäin innoissani päästessäni takaisin Suomeen pelaamaan. Tiedän hyvin, että Lukossa on voittava kulttuuri ja erinomainen organisaatio, jossa pelaajista pidetään hyvää huolta. Minulla on muutamia henkilökohtaisia tavoitteita ensi kaudelle, jotka pidän itselläni. Haluan vain voittaa Lukon paidassa mestaruuden ensi keväänä, kertoi Kestner.
