Suomalainen laitahyökkääjä Teemu Pulkkinen, 33, palasi tiistaina Kiekko-Vantaan riveihin ja kohtasi julkisuuden ensimmäistä kertaa pitkän tauon jälkeen. Paluuta edelsi kohu hänen päätöksestään jatkaa KHL:ssä vielä senkin jälkeen, kun Venäjä oli keväällä 2022 hyökännyt Ukrainaan.
Mediahiljaisuutensa Pulkkinen päätti Myyrmäen jäähallin taktiikkahuoneessa järjestetyssä seuran tiedotustilaisuudessa. Siellä hän kertoi suoraan syistä, jotka johtivat jatkosopimukseen Venäjällä.
”Raha oli isoin motivaattori. Ei sitä käy kiistäminen. Jäin pelaamaan hyvästä palkasta”, totesi Pulkkinen Ylen mukaan.
Pulkkinen myönsi myös katuvansa ratkaisuaan.
”Olen tehnyt huonoja valintoja, joita pyydän anteeksi. Kannan niistä vastuun ja otan kaiken kritiikin vastaan, koska katson sen ansainneeni.”
Pelaaja kertoi pitäneensä tarkoituksella matalaa profiilia julkisuudessa yli kahden vuoden ajan ja hakeutuneensa myös terapiaan, mikä hänen mukaansa on muuttanut häntä ihmisenä.
Tiedotustilaisuuden yhteydessä sovittiin, ettei Pulkkista saanut kuvata videokameralla hänen vastatessaan toimittajien kysymyksiin, eikä virallisen osuuden jälkeen saanut tehdä videomuotoisia haastatteluja. Kiekko-Vantaan mukaan päätös tehtiin ”yhteisymmärryksessä” seuran ja pelaajan välillä.
Pulkkisen siirto Kiekko-Vantaaseen on jakanut mielipiteitä. Mestiksessä pelaavan Jokereiden kannattajayhdistys Eteläpääty ry ilmoitti viime viikolla boikotoivansa seuran ja Kiekko-Vantaan välisiä otteluita hänen palkkaamisensa vuoksi.
Pulkkisen odotetaan pelaavan ensimmäisen ottelunsa Kiekko-Vantaan paidassa perjantain kotiharjoituspelissä Ketterää vastaan.
