Suomalaislupaus Oliver Kapanen on murtautunut upeasti tietojen mukaan Montreal Canadiensin NHL-miehistöön.
Montreal Canadiensin suomalaistähti Patrik Laine ei ole loukkaantumisen takia mukana joukkueen kokoonpanossa uuteen kauteen lähdettäessä. Suomalaisväriä joukkueen kokoonpanossa nähdään siitäkin huolimatta ja vieläpä kaksin kerroin.
Viimeisimpien tietojen mukaan Montrealin suomalaislupaus Oliver Kapanen olisi nimittäin murtautumassa organisaation NHL-miehistöön. Muun muassa Sportsnet-kanavan Canadiens-toimittaja Eric Engels uskoo näin.
Engels julkaisi maanantaina viestipalvelu X:ssä listauksen 23:sta Canadiens-pelaajasta, jotka joukkueen alkavan kauden NHL-miehistössä olisivat. Listalla komeili myös 21-vuotiaan Kapasen nimi.
Kapanen säväytti viime keväänä Leijonat-paidassa MM-kisoissa ja on vakuuttanut myös Canadiensin organisaatiossa. Viime kaudet nuorukainen on edustanut Liigassa Kalpaa.
Täksi kaudeksi Kapanen siirtyi Ruotsin SHL-liigaa pelaavan Timrån riveihin. Siellä mies ei kuitenkaan välttämättä pelaa alkavalla kaudella ainuttakaan peliä jos ja kun ovet NHL:ään aukeavat. Entisen NHL- ja Leijonat -tähden Olli Jokisen valmentamassa Timråssa ollaan vilpittömästi iloisia Kapasen puolesta, vaikka se tarkoittaakin, että joukkue jää ilman yhtä kovaa hyökkääjää tulevalla kaudella.
– Onnistuneen NHL-leirin jälkeen on tänään selvä, että Oliver Kapanen pysyy Montréal Canadiensin NHL-joukkueessa lopullisten karsintojen jälkeen.
– Me Timråssa toivotamme hänelle lämpimästi onnea. Lopullisen valinnan myötä Oliver pelaa Montrealissa todennäköisesti jo torstaina, joukkue tiedotti.
Engels spekuloi myös Canadiensin mahdollisia tulevia kentällisiä joukkueen viimeisimpien harjoitusten perusteella. Näiden kentällisten perusteella Kapanen olisi kauden avauspelissä katsomon puolella ylimääräisenä hyökkääjänä.
Montrealin kausi alkaa torstain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun se kohtaa toisen kanadalaisseuran Toronto Maple Leafsin.
Kapasen lisäksi Canadiensin NHL-miehistössä on mukana joukkuetta usean kauden ajan edustanut Joel Armia. 31-vuotias kokenut tähti on saamassa ensi kaudella ison mahdollisuuden joukkueessa.
Joukkueen kakkosketjun laiturin paikkaa kaavailtiin nimittäin Patrik Laineelle, joka on kuitenkin ainakin pari kuukautta polvivamman takia sivussa. Engelsin mukaan Armia korvaisikin Laineen ketjussa.
Porilaishyökkääjä on istutettu lisäksi joukkueen kakkosylivoimaviisikkoon.
Armia on ottanut isoa roolia jo joukkueen harjoituskauden aikana ja näin valmistautunut myös tulevaan kauteen. Joukkueen viimeisessä harjoitusottelussa porilainen pelasi joukkueensa hyökkääjistä eniten.
