
NHL:n pudotuspeleissä on käynnistynyt läntisen konferenssin finaalisarja. Finaalisarjassa kohtaavat runkosarjan osalta läntisen konferenssin voittanut Dallas Stars ja Tyynenmeren divisioonassa toiseksi Vancouver Canucksin jälkeen sijoittunut Edmonton Oilers. Ottelusarjan ensimmäinen kamppailu on ollut tasaista vääntöä, jossa ei maaleilla ole mässäilty odotetulla tavalla. Ensimmäisessä ottelussa ratkaisu haetaan jatkoerästä.
Kris Knoblauchin valmentama Edmonton Oilers oli yhden erän päässä ensimmäisestä kiinnityksestä Stanley Cup -finaalipaikkaan sitten vuoden 2006. Oilers johti Pete DeBoerin valmentamaa Dallas Starsia ensimmäisessä läntisen konferenssin finaaliottelussa kahden erän jälkeen 2-1 -lukemin, mutta Stars kampesi tasoihin kolmannen erän lopulla. Ensimmäisessä konferenssifinaalissa lähdetään jatkoerään 2-2 -tilanteesta.
Maalittoman avauserän jälkeen toisessa erässä nähtiin kolme maalia. Oilers karkasi 2-0 -johtoon Zach Hymanin ja Leon Draisaitlin osumilla. Erässä Stars nousi kuitenkin maalin päähän Tyler Seguinin maalilla.
TIE GAME! TIE GAME! 💫
Tyler Seguin nets his second goal of the night! #StanleyCup
🇺🇸: @NHL_on_TNT (truTV) & @SportsonMax ➡️ https://t.co/W9mpYG1lMO⁰🇨🇦: @Sportsnet or stream on Sportsnet+ ➡️ https://t.co/sEijvXhbA1 pic.twitter.com/1abpVQpcWY
— NHL (@NHL) May 24, 2024
Kolmannessa erässä Oilers puolusti tiiviisti johtoaan, mutta ei onnistunut pitämään sitä yllä loppuun asti. Reilu kolme minuuttia ennen kolmannen erän päätöstä Stars nousi tasoihin, kun 78,8 miljoonan dollarin palkalla Starsissa pelaava Seguin iski takatolpalta kiekon tyhjiin. Seguinin illan toiseen osumaan venäläishyökkääjä Evgenii Dadonov teki maskimiehenä hurjan esityön, mitä kelpaa ihastella useampaan otteeseen.
Jake Oettinger ROBBED Dylan Holloway right after the Stars tied it 😱😵 pic.twitter.com/QbdfiVz1ID
— Gino Hard (@GinoHard_) May 24, 2024
Välittömästi Starsin tasoituksen jälkeen Dylan Holloway karkasi läpiajoon, mutta Jake Oettinger venytti patjan kanadalaishyökkääjän laukauksen tielle. Oettinger torjui 60 minuuttiin yhteensä 27 kertaa. Virkaveli Stuart Skinnerillä on Oilersin maalilla 22 torjuntaa kolmeen erään.
Stars ei ole tällä ja edellisellä kaudella voittanut yhtään pudotuspelisarjan avausottelua vaan on hävinnyt kaikki viisi aiempaa. Kevään 2022 läntisen konferenssin finaaleissa Oilers ei voittanut otteluakaan Colorado Avalanchea vastaan.
