NHL:ssä viime kaudella yhteensä 86 pistettä kerännyt Ottawa Senators on kokenut kesällä pieniä muutoksia. NHL:n pudotuspeleihin takaisin hamuava joukkue on vahvistanut puolustustaan sekä organisaatiossa on uusi ykkösmaalivahti. Kesken harjoitusleirin joukkue sai kuitenkin ikäviä uutisia, kun kaksi joukkueen tähtipelaajaa joutuvat peleistä sivuun.
GM Pierre Dorionin johtama Ottawa Senators on alkavalla NHL-kaudella yksi itäisen konferenssin mahdollisista pudotuspelijoukkueista. Kahdeksan joukkuetta pääsee kummastakin konferenssista mukaan pudotuspeleihin ja idässä jos jossain taistelu paikoista on kovaa.
D.J. Smithin valmentama joukkue taistelee ehkä 13 joukkueen kanssa paikoista kevään isoissa tansseissa. Itäisessä konferenssissa on lukuisia nuoria Senatorsin kaltaisia organisaatioita nousemassa ylöspäin ja hieman kokeneempia joukkueita, joiden parhaat päivät ovat jo menneet. Silti nämäkään joukkueet eivät vapaaehtoisesti häviä ottelujaan.
Senators sai harjoitusleirillä ikäviä uutisia, kun viime kaudella loukkaantumisista kärsinyt keskushyökkääjä Josh Norris ei ole päässyt peleihin mukaan. Nyt tuli uusi toipilas listalle, kun Senatorsin kapteeni, yhdysvaltalaishyökkääjä Brady Tkachuk sai korkeasta mailasta päähänsä. Lapa teki pelitilanteessa viillon Tkachukin silmän yläpuolelle, mutta ei pelaajan onneksi osunut suoraan silmään.
Seuraavassa ottelussa Tkachuk ei ole pelaamassa, mutta yhdysvaltalaisen uskotaan palaavan, kun Senators lähtee vieraskiertueelle.
Norris on kärsinyt viime kaudella olkapäävammasta. Yhdysvaltalaissentteri uskoo, että hän pystyy pelaamaan vielä harjoituskauden aikana ennen kuin runkosarja alkaa.
– Toivottavasti seuraavan viikon aikana pääsen peleihin mukaan. Meidän tavoite on saada ainakin yksi tai kaksi ottelua alle ennen runkosarjaa, kertasi Norris.
Senators aloittaa runkosarjan 12. lokakuuta vierasottelulla Carolina Hurricanesia vastaan.
